Сложный и противоречивый процесс прихода и расхода солнечного радиационного тепла поверхностью земного шара выражается радиационным бюджетом R (балансом) — результатом двух процессов: прихода и расхода тепла.
В приходную часть бюджета входят прямая радиация Q, рассеянная радиация D и встречное излучение атмосферы Е; расход состоит из отраженной радиации С и излучения поверхности U:
K=Q+D+E-С-U.
Если включить эффективное / излучение, то формула примет вид
R = Q-\-D-I-С.
Есть и другие формулы для выражения радиационного баланса,
например:
R = Q(\-а)-1,
где Q — суммарная радиация, а — альбедо.
Математически радиационный режим может быть положительным, когда приход тепла больше расхода, нулевым, когда они уравновешиваются, и отрицательным, когда потеря болыш прихода.