В России было мало серебряных рудников, а еще меньше — рудознатцев, то есть геологов, умеющих искать серебряную руду. Серебра не хватало для чеканки денег. Поэтому до конца XVII в. русскую монету чеканили из серебряных слитков и талеров, или ефимков, как их называли в России, которыми иностранные купцы расплачивались за русские товары. Иногда они привозили с собой серебряную проволоку. Денежное хозяйство до начала XVII в. велось по старинке: любой, у кого было серебро, мог обратиться на монетный двор, где ему начеканили бы монет.
В XVII в. вторгшиеся в Россию поляки и шведы стали выпускать русскую монету, но меньшего веса. Это подорвало финансовую систему России. И в середине XVII в. государство оставило только за собой право чеканить монеты, установило монополию на закупку серебра и закрыло денежные дворы в Новгороде и Пскове.
