Стоимость денег определяется ценностями и имуществом государства, которое их выпускает. Этим оно гарантирует надежность своих денег и обеспечивает доверие к ним населения. Поначалу стоимость металла, из которого была сделана монета, на рынке соответствовала ее номиналу. Когда для облегчения торговли и других расчетов монеты, а тем более бумажные деньги стали выступать как символ этой стоимости, их обеспечение и гарантировалось государственными ценностями: природными запасами благородных металлов и драгоценных камней, ценными изделиями, лежащими в хранилищах, землями, фабриками, заводами и их продукцией.
Многие столетия российская денежная система обеспечивалась серебром. После денежной реформы, проведенной министром финансов России С.Ю. Витте в 1897 г., обеспечение русских денег перешло на золотую основу, то есть рубль был приравнен к 17,424 долям (44,43 мг) чистого золота. С того времени в банках бумажные, медные и серебряные монеты обменивались на золото исходя из этого расчета.
