Бумажные деньги впервые стали печатать в начале IX в. в Китае. Первые два выпуска русских ассигнаций были изготовлены в Сенатской типографии обычной высокой печатью, способом, изобретенным в XV в. Иоганном Гутенбергом (между 1394 и 1399-1468). Их бумага и краски были низкого качества и плохо защищали ассигнации от подделки. Лишь на рубеже XVIII и XIX вв. во Франции был изобретен метод механизированного изготовления бумаги. Для защиты бумажных денег от фальшивомонетчиков с XIII в. на них наносят водяные знаки. На бумажном полуфабрикате — влажном листе — выдавливали рисунок. Бумага в этом месте становилась тоньше, и рисунок можно было увидеть на просвет. В 1818 г. в Петербурге открылось предприятие, на котором готовили особую бумагу, формы и краски для денег, — Экспедиция по заготовлению государственных бумаг, будущий Гознак.
Технология постоянно совершенствовалась, и с 1840 г. на деньгах начинают печатать сложные рисунки, узоры и т.п. С 1843 г. применялась гальванопластика, изобретенная в 1838 г. служащим Экспедиции физиком и электротехником Борисом Семеновичем Якоби (1801-1874). Благодаря ее внедрению улучшилось качество форм, с которых печатали деньги, и резко повысилась производительность их печатания. В 1866 г. стали применять глубокую — металлографическую — печать, которую прежде использовали только для изготовления гравюр. Современные бумажные деньги печатаются орловским методом печати. Иван Иванович Орлов (1861-1928), как и Б.С. Якоби работавший в Экспедиции, в 1890 г. предложил способ печати, при котором за один прогон на печатной машине получался многокрасочный рисунок с очень точным совмещением красок. Сейчас это сложный процесс со многими операциями. Одних красителей используется более 10, рисунок состоит из штрихов толщиной в десятки и сотни микрон. На производстве денег занято множество высококвалифицированных специалистов — граверов, фотографов, травильщиков, гальванщиков и др.
