Опираясь на опыт советских инженеров, американцы также нашли применение тому, что у них уже было, — огромной ракете-носителю «Сатурн», с помощью которой астронавты (так называют космонавтов в США) совершили посадку на Луну. А после того как лунная программа была завершена, третью ступень «Сатурна», соответствующим образом переоборудованную, через два года (1973) после советского «Салюта» вывели на околоземную орбиту. Американская космическая станция «Скайлэб» («Небесная лаборатория») была меньше в длину, чем наша (14,6 м против 16 м), но больше в диаметре (6,6 м против 4,15 м). Под работу и жилье экипажа переоборудовали огромный бак для жидкого водорода, а бак для жидкого кислорода отвели для сбора отходов. В отличие от советских конструкторов, американцы все необходимое загрузили в станцию сразу, не рассчитывая на снабжение кораблями. Учитывая некоторые неудобства, которые испытывали космонавты на «Салюте», американцы к разработке бытового помещения станции привлекли одного из своих известнейших дизайнеров — Раймона Лоуи. Поэтому экипаж удалось разместить почти с комфортом: каждому из трех астронавтов полагалась своя спальная кабина с шестью шкафчиками для личных вещей и спальным мешком. Правда, из-за тесноты он висел на стенке, так что астронавту приходилось спать как бы стоя, но в условиях невесомости это не имело большого значения.
Кроме спальни с кабинками в бытовом отсеке были еще три отдельных помещения 2-метровой высоты: для личной гигиены, для еды и досуга, для тренировок и экспериментов. Помещение санузла было вполне просторным — 2,8 м почти как в наших квартирах. Умывальником служила закрытая сфера с отверстиями для рук: благодаря резиновым заслонками вода не вырывалась наружу, а удалялась она насосом. В санузле еще были приемники отходов жизнедеятельности и шкафчики для туалетных принадлежностей. Мылись астронавты губками, а брились безопасными бритвами. В кают-компании (9,3 м) астронавты проводили свой досуг, ели и готовили пищу — у них были плита, краны холодной и горячей воды, шкафы и холодильники. Также в кают-компании стоял обеденный стол стремя кранами для питьевой воды — по одному на каждого астронавта, — а при нем три кресла. Еще одно кресло крепилось у окна — отсюда можно было рассматривать и фотографировать Землю. Ну и, конечно, кают-компанию нельзя представить без библиотечки с любимыми книгами и магнитофона с кассетами. Отсек для тренировок и проведения экспериментов (16,7 м) был оборудован приборами и устройствами, в частности костюмами с системами для создания отрицательного давления в нижней половине тела. Их американцы позаимствовали у нас — впервые подобные костюмы опробовали на «Салютах». На велотренажере стояли небольшие электрогенераторы: вращая педали, астронавт не только тренировал мускулы, но и вырабатывал электричество. А на контрольной панели он видел показатели давления крови, частоты сокращений сердца и дыхания, температуру тела и скорость обмена веществ.
