При нагревании вода закипает и превращается в пар. Если этот пар сжать, а затем резко выпустить из отверстия, то пар вырвется с большой силой. (Это явление ярко демонстрирует кастрюля-скороварка). В 1690 году французский врач Дени Папен задумал использовать эту силу: он построил паровую машину, энергия которой позволяет перемещать снизу вверх поршень. В дальнейшем множество изобретателей работало над способами практического применения этой машины. Ее используют для того, чтобы запустить струи фонтанов, чтобы закачать воду в шахты, для подъема тяжестей. Жозеф Куньо создал на ее основе первую самоходную сельскохозяйственную машину, а Джордж Стефенсон первый паровой локомотив.
