Пять тысяч лет назад авторучек не существовало. Жрецы шумеров (предки современных иракцев), между тем. нуждались в строгом учете волов или мешков зерна, которые приносили в храмы крестьяне. С этой целью священнослужители обыкновенными палочками записывали на табличках из мягкой глины все. что было необходимо. Такова первая известная нам письменность! Чаще всего это были изображения (называемые пиктограммами), содержащие в себе различные сообщения или распоряжения. Так, например, когда шумерам надо было написать слово «пшеница», они рисовали колос. Мы и сегодня пользуемся тем же приемом, когда рисуем знаки, которые устанавливаем на дорогах или в аэропортах.
Гласные, согласные…
Изобразить все предметы и мысли значками было практически невозможно, равно как и запомнить — даже шумерским жрецам — все знаки! И вот, несколько позже, тысячи три лет тому назад, финикийцы (предки нынешних ливанцев) придумали двадцать два значка, с помощью которых появилась возможность фиксировать основные слоги их языка. Так возник алфавит. Правда, у него был один небольшой недостаток: он состоял только из согласных. Право, пустячок!
Со временем греки некоторые согласные исправили, а другие превратили в… гласные! С той поры стало возможным записывать слова. Этим алфавитом начали пользоваться и римляне, взяв из него самое главное, но изменив на свой манер, а затем обучили ему всю Европу.
