В 1780 году братья Монгольфье обратили внимание на то, как дым от горящих поленьев поднимается вверх, и им пришло в голову, что ему помогает теплый воздух, более легкий, чем тот, что находится вокруг. Из бумаги, изготовлявшейся на их фабрике, они построили первый в мире аэростат и уже три года спустя взлетели на нем над Парижем. В этом «ковчеге» вместе с ними находились пара овец, петух и утка. Свой шар братья подняли в небо с помощью горячего воздуха.
Сегодня горячий воздух для воздушных шаров получают, сжигая не дрова, а безопасный газ, баллоны которою хранятся в корзине. Стоит поднести спичку к горелке, как шар тут же начинает наполнять свои легкие. Быстро отвязываем веревку, удерживающую шар на земле, и- в путь-дорогу! Высота полета может достигать 10000 метров!.. Не следует забывать, однако, что воздушный шар способен только подниматься вверх или опускаться вниз, и, чтобы двигаться влево и вправо, надо уметь улавливать потоки воздуха и пользоваться ветром; в противном случае можно очутиться совсем не там, куда метили.
