Сингбури, может, и не столь суетлив, как столичный Бангкок. Зато такой чистоты и гармонии смешения самых невообразимых красок вы не встретите больше нигде.
Относительно небольшой размер Таиланда вовсе не означает, что, куда бы вы ни отправились: на восток, запад, север или юг страны, вас ожидает встреча с одними и теми же традициями, нравами и укладом жизни. Несмотря на то что перед приезжающими на пляжный отдых Таиланд предстает в свете неоновых огней развлекательных заведений, приветствуя их вереницами словно сошедших с рекламной брошюры пальм, Таиланд являет собой целый мир, контрастный и изменчивый, манящий и порой неприступный.
Например, город Сингбури, который является главным в одной из центральных провинций Королевства. Взять хотя бы его знаменитые пирожные. Нет, изюминка этих, без сомнения, кулинарных шедевров заключается вовсе не в изысканной сладости карамели и пышном креме. Представьте себе, один из основных ингредиентов этого лакомства — рыба. Да-да, вы не ослышались! Для того чтобы пирожные не благоухали морем и солью, рыбу для них предварительно вымачивают в ароматных травах.
Стоит ли говорить, что клиентами кондитерской, потчующей своих гостей столь необычными яствами, были исключительно гурманы, в основном тайцы. Но ситуация в корне изменилась после того, как творения поваров-экспериментаторов из Сингбури удостоились высокой оценки на одной из выставок. С тех пор городские кондитеры ежедневно продают более 4 тыс. так называемых рыбных пирожных. Заметьте, и это лишь самое популярное блюдо, а их сотни!
Во время прогулки по Сингбури создается удивительное ощущение, что город сошел с детского размашистого рисунка, слегка неаккуратного, яркого и наивного. Вот мимо вас, торопливо крутя педали, проносится на велосипеде черный от загара, морщинистый, но необычайно статный старик. Улица, по которой вы идете, то спускается, то поднимается ввысь. В такие моменты перед вами открывается необычайное зрелище: бескрайние луга, залитые сочной зеленью акварели, местами размытой, а кое-где густо заштрихованной толстой кистью.
Белые пятна, что виднеются вдали, цапли, замершие на болотистых берегах реки Чао Прайя. Приглядитесь, и вы наверняка заметите светло-коричневые сплющенные конусы, то тут, то там раскиданные по равнине. Это крестьяне в огромных соломенных шляпах, вышедшие спозаранку всей семьей на рисовые плантации. Но идемте дальше, шаг за шагом Сингбури становится более пестрым, а детали все мельче. Сувенирная лавка — место, где не на шутку разыгралась фантазия юного живописца. Сотни позолоченных Будд, красных лоскутов материй теснятся на отполированных до блеска полках.
Выйдя из прохладного сумрака этой обители чудес, вы вновь оказываетесь посреди городской круговерти. Все спешат по своим делам, даже огненно рыжая собака, полыхающая на жарком солнце, почуяв запах жареной лапши, деловито бежит к центральному рынку Сингбури. А полакомиться здесь действительно есть чем! Свежая, только что выловленная рыба соседствует с пучками пряных трав, налитые овощи, горделиво подставляющие лучам свои глянцевые бока, истекающие приторным соком фрукты, орехи и, конечно же, рис — все это малая толика того, что ждет вас на торговых рядах Сингбури.
Ближе к обеду жизнь горожан постепенно замедляется, чтобы с новыми силами проснуться вечером. По проулкам и просто грунтовым дорожкам, грохоча и звеня «макашницами», торговцы, оставляя после себя клубы пыли, семенят домой. Те, кому уже довелось побывать в Таиланде, знают, что «макашницы» — это передвижные уличные лотки, служащие одновременно и прилавком, и кухней. Неизвестно, почему им дали столь занятное прозвище, но «макашницы» в Таиланде повсюду. Вы их встретите и на берегу Сиамского залива, и в самом центре Королевства, в древней Аюттхае.
Единственное, что меняется от провинции к провинции, — это способы приготовления рисовой лапши, традиционного блюда Таиланда. Выбрав туры на Чанг, 2013 год, к слову, не сулит особого повышения цен на курортный отдых в стране, вы не раз убедитесь в том, что услуги «макашниц» весьма и весьма востребованы.
