Древнее поселение, расположенное на месте впадения речки Мухавец в Западный Буг, впервые упоминается в 1019 г. «Повесть временных лет» называет это поселение Берестье. Историю поселения писали многочисленные жертвы его защитников. Город имел важное стратегическое значение и потому ставал предметом раздора князей и королей. За право владения городом боролись князья Киева, Тура, Волыни, Литвы, польские короли.
Каждый переход города из рук в руки окроплял эту землю кровью. Город менял как хозяев, так и названия: Берестье, Брест -Литовск, Брест-над-Бугом, Брест.
В 1795 г. закончилась Русско-Польская война. Брест-Литовск вошел в состав Российской империи. Для укрепления новых границ Российской империи возникла необходимость капитального укрепления Брест-Литовска. Высочайшим повелением был отдан приказ о строительстве цитадели в 1828 г. В течение двух лет над проектом работали военные инженеры: генерал К.И. Опперман, генерал Н.М. Малецкий и полковник А.И. Фельдман. В 1830 г. проект строительства Брестской крепости утвержден.
С 1833 г. начались работы по сооружению земляных укреплений, а 1 июня 1836 г. был заложен первый камень в основании крепости. Величественное сооружение из цитадели и трех больших (Волынского, Тереспольского и Кобринского) укреплений возводили до апреля 1842 г.
Цитадель строили основательно. Пятьсот казематов с толщиной стен в 2 метра и высотой в 10 метров, позволяли разместить около 12 000 солдат. Из казематов можно было вести огонь из стрелкового и артиллерийского оружия.
На площади в 400 га разместилась военная инфраструктура из обводных каналов, мостов, куртин, равелинов, ворот и капониров. Первоначально было построено 8 ворот. Не сохранились Бригидские, Брестские и Восточные ворота. Эдуард Иванович Тотлебен провел реконструкцию Брестской крепости в 1864-1888 г.г. В этот период был построен Свято-Николаевский храм по проекту архитектора Д.И. Гримма.
Вначале ХХ века в Брестской крепости началось строительство второго круга укреплений, который планировали сделать длиной в 45 км. Работы начались в 1913 г., но так и не были окончены к началу Первой мировой войны. Крепость готовилась к обороне, но приготовления были напрасными. Первого августа 1914 г. русская армия отступила вместе с гарнизоном крепости. Перед уходом часть укреплений крепости были взорваны. До конца 1918 г. крепость находилась в руках немецкой армии, а затем отошла Польше.
3 марта 1918 г. на территории крепости был подписан Брестский мир, положивший конец Первой мировой войне. Подписание договора состоялось в Белом дворце крепости.
Предвоенная Польша использовала крепость как казарму и тюрьму для политических узников. Первые бомбы на Брестскую крепость посыпались 2 сентября 1939г. Началась Вторая мировая война. Оборона крепости польскими частями под командованием генерала Плисовского продолжалась до 17 сентября 1939 г. Измотанные непрерывными атаками превосходящих сил немецкой армии под командованием Гудериана, остатки защитников покинули крепость и ушли через Тересполь на юг для воссоединения с основными силами польской армии.
Через 5 дней, 22 сентября 1939 г., немецкое командование передало крепость Красной Армии. С этого дня город и крепость вошли в состав СССР.
22 июня 1941 г. восемь тысяч солдат гарнизона приняли на себя жесточайший удар превосходящих сил Вермахта. Героическая оборона Брестской крепости продолжалась до 23 июля. Защитники крепости погибли, но не сдались в плен. Они отвлекли на месяц отборные части немецкой армии и положили начало краха плана Барбаросса.
