В Украине нет места, в котором не увековечена память Богдана Хмельницкого. Его именем названы парки, улицы, воздвигнуты сотни памятников. Гетман Богдан Хмельницкий был Богом дан украинскому народу, пребывавшему под властью Речи Посполитой.
Историки обладают скудными сведениями о ранних годах жизни Богдана Хмельницкого до 1647 г. Известный украинский историк М. Грушевский писал: «Личная биография Хмельницкого настолько же бедна на реальные и бесспорные факты, насколько богата легендами».
Считается, что Богдан родился в Чигирине в 1595 г. При крещении получил имя Богдан-Зиновий, но вторым именем не пользовался. Отец Богдана был старостой в Чигирине и принадлежал к шляхте из с. Хмельник на Перемышльской земле или Белоруссии.
Юношей Богдан Хмельницкий получил образование в Львовской Иезуитской Коллегии. Вступил в казацтво и участвовал в польско-турецкой войне в 1620-1621 г.г., где попал в плен под Цецорой. Пробыл в полоне 2 года, изучил татарский и турецкий языки.
В 1622 г. сбежал и снова был зачислен в реестровое казацтво. Участвовал в морских набегах на турецкие города, а в 1629 г. принял участие в захвате предместий Константинополя. С 1633 г. состоял на службе у коронного гетмана Станислава Конецпольского. В 1639 г. попал в немилость гетмана.
Конфликт продолжался до 1647 г. Предметом спора стало право владения Субботовым. Против Хмельницкого выступали Д. Чаплинский и Андрей Конецпольский. В 1647 г. на Хмельницкого было совершено покушение. Д. Чаплинский предпринял нападение на Субботов и разграбил его. Был отдан приказ об аресте и казни Хмельницкого. В конце декабря 1647 г. Хмельницкий с отрядом в 500 сабель подался в Запорожье.
20 Января 1648 г. Б. Хмельницкий подошел к Сечи, 24 января захватил лодки, а 25 января завладел крепостью. Часть реестровых казаков перешла на его сторону. 30 Января Богдана Зиновия Хмельницкого избрали гетманом. Началась подготовка к восстанию.
Казацкое восстание вылилось в национально-освободительную войну благодаря победам казаков под Желтыми Водами, Корсунем и Пилявцами. Торжественный вход казацкого войска в Киев состоялось на Рождество 1648 г. Его встречало высшее духовенство и представители городской власти.
Для закрепления успеха, Б. Хмельницкий заключил три союза:
– С Крымским ханством и Турцией в 1649 г.
– С Московским царством в 1654 г.
– Со Швецией, Бранденбургом, Молдавией и Валахией в 1657 г.
После предательства крымского хана, первый договор был расторгнут. Второй договор о воссоединении Украины с Москвой на основе конфедерации. Высшее украинское общество и духовенство не поддержали договор и отказались присягать Московскому царю. После подписания в 1656 г. мира Москвы и Польши без участия украинских представителей, договоренности Переяславля потеряли смысл.
Третий договор был направлен не против Польши, но на создание «Великого княжества Русского» в пределах этнической украинской и белорусской территорий под управлением гетмана. Московское правительство воспротивилось независимости и приложило усилия для поражения казаков. Москва заключила договор с Польшей и начала войну со Швецией.
Военные неудачи и многочисленные измены подорвали здоровье гетмана и ускорили смерть. Умер 27 июля 1657 г. в Чигирине и был похоронен в Ильинской церкви в Субботове. Вскоре забальзамированное тело Б. Хмельницкого исчезло из родовой усыпальницы и его местопребывание неизвестно.
