С ноября 1982 г. на телевидении сложилась традиция транслировать симфоническую музыку и балет «Лебединое озеро» во время траура. Так было во время похорон Л.Брежнева, Ю. Андропова и К. Черненко. С 1982 по 1984 г.г. трое лидеров КПСС и СССР умирали один за другим. Точку в череде смертей поставило избрание М. Горбачева на посты Генерального Секретаря ЦК КПСС и Председателя Верховного Совета СССР. Он стал главой огромного государства, которое Р.Рейган, 40-й президент США назвал «империей зла».
М. Горбачев понимал, что СССР нуждается в реформах различных областей жизни. Горбачев повел курс на Перестройку советского общества. Были сняты многие запреты и ограничения. Активизировались и стали легальными оппозиционные движения.
В 1990 г. был введен институт президентства в СССР и готовилось подписание нового Союзного договора между 15-ю республиками СССР. М. Горбачев стал первым (и последним) президентом СССР. К 1991 г. политика М. Горбачева подвергалась критике деятелей брежневской формации. Наступил кризис доверия, который вылился в организацию заговора, после отъезда М. Горбачева на отдых в Форос 5 августа 1991 г.
Заговорщикам понадобилось 2 недели на подготовку смещения М. Горбачева с поста президента СССР и возврата СССР к брежневским временам. 19 августа 1991 г., вещание телевидения прервалось, а затем началась трансляция симфонической музыки и «Лебединого озера»…
Народ понял, что стряслось что-то серьезное, эпохальное. Диктор советского телевидения зачитал указ и.о. нового президента СССР Г. Янаева об организации Госкомитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), из-за невозможности исполнять М. Горбачевым обязанностей президента по состоянию здоровья. В состав комитета вошли: О. Бакланов – первый зам. председателя Совета Обороны СССР; В. Крючков – председатель КГБ СССР; Б. Пуго – министр Внутренних дел; А. Тизяков – президент Ассоциации госпредприятий и Г. Янаев, и.о. президента СССР завершал список.
В обращении ГКЧП к народу было заявлено, что Перестройка М. Горбачева потерпела крах и привела к активизации экстремистов, которые собрались ликвидировать СССР. Постановления ГКЧП предусматривали остановку действия структур, не закрепленных Конституцией СССР 1978 г. и оппозиционных образований. Была восстановлена цензура. В Москву ввели войска. СССР оказалась перед лицом реакции и массовых арестов.
Противостояние ГКЧП осуществляло руководство РСФСР в лице Б. Ельцина. К исходу дня 20 августа наступил перелом, на улицы столицы вышли десятки тысяч москвичей, которые взяли под контроль ситуацию. 21 августа членов ГКЧП арестовали. Президент М. Горбачев был освобожден из-под домашнего ареста на даче в Форосе и 23 августа вернулся в Москву.
События этих трех августовских дней стали последними в истории КПСС. М. Горбачев сложил с себя обязанности Генерального секретаря и было объявлено о роспуске Коммунистической Партии Советского Союза. 24 августа был отправлен в отставку союзный кабинет министров, вместо него был учрежден межреспубликанский экономический комитет, который наделили полномочиями до заключения нового союзного договора. Верховный Совет СССР стал высшим представительным органом власти, а Съезд народных депутатов СССР распущен. Были ликвидированы многие союзные министерства и ведомства.
В союзных республиках прошел парад референдумов, которые объявили независимость республик. Так же были запрещены коммунистические партии в большинстве республик СССР. Партийный аппарат утратил свое влияние на государственные и хозяйственные структуры. Коммунистический режим СССР прекратил свое существование.
