21 ноября 1920 г. (некоторые историографы называют датой рождения 1925 г.) родился Народный артист СССР, композитор-песенник Ян Абрамович Френкель. Отец мальчика, Абрам Натанович, работал парикмахером в Киеве и, в свободное время, обучал сына игре на скрипке. Музыкальное образование мальчика из традиционной еврейской семьи продолжилось в Киевской Государственной Консерватории им. П.И. Чайковского по классу скрипки под руководством Я. Магазинера с 1938 г. Композицию преподавал Б. Лятошинский. Вечерами играл в оркестре кинотеатра «Аврора».
Но в мирную жизнь, наполненную планами и учебой, ворвалась Отечественная война. Молодой Ян Френкель не подлежал мобилизации по возрасту. Чтобы пойти на фронт, Ян Френкель приписал почти пять лет возраста. Благодаря высокому росту его хитрость удалась. После призыва Ян Френкель был направлен на учебу в зенитное училище г. Оренбурга.
По окончании училища попал на передовую и в скором времени получил тяжелое ранение, которое перечеркнуло его активную военную биографию. Однако он остался в войсках. После длительного лечения попросился в труппу фронтового театра и ездил с ним в качестве музыканта. Френкель играл на аккордеоне, рояле и, конечно же, скрипке.
После войны Ян Френкель остался в Москве и занимался оркестровками произведений. Вместе с этим, он развлекал ресторанную публику игрой на скрипке. Вполне возможно, что он и остался бы на этом поприще, но тяга к серьезной музыке не оставляла его. С 1942 г., с курсантских времен, Ян Френкель пробовал себя в написании песен. Первой песней была «Шел пилот по переулку», которую он написал на стихи М. Слободского.
настоящая известность пришла к Френкелю с написанием песни «Годы» на стихи М. Лисянского. В 1960-х г.г. Ян Абрамович полностью отдается творчеству. Талант Френкеля не остался в тени. С ним старались познакомиться и работать многие поэты-песенники. Особым же благословением для Яна Абрамовича стало сотрудничество с Михаилом Таничем и Игорем Шафераном, Инной Гофф и Константином Ваншенкиным.
Новый крупный успех пришел к композитору в 1969 г. По настоянию Марка Бернеса, родилась мелодия на стихи Расула Гамзатова. Русский перевод стихов сделал Н. Гребнев. Песня «Журавли» облетела весь земной шар. Песни Френкеля пели именитые певцы – Марк Бернес, Георг Отс, Людмила Зыкина, Эмиль Горовец, Майя Кристалинская, Анна Герман, Нани Брегвадзе.
В 1970-х г.г. Ян Френкель стал членом Союза композиторов СССР. Он не отказывал многим кинорежиссерам и мультипликаторам. Многие кинофильмы и мультфильмы 1960-1990-х г.г. легко узнаваемы по мелодиям Яна Френкеля. На счету Яна Абрамовича мелодии к 44 кинофильмам, 18 мультфильмам, трем выпускам киножурнала «Фитиль», 17 популярным песням. Ян Френкель снялся в эпизодических ролях в 3-х кинофильмах.
Тактичность и обходительность Яна Френкеля стала притчей во языцех в музыкальной сфере. Предельная доброжелательность не позволяла на него обижаться или завидовать. Ян Абрамович не имел врагов.
К большому сожалению, человеческая жизнь конечна. Ян Абрамович умер 25 августа 1989 г. в Риге. Его тело перевезли в Москву и похоронили на Новодевичьем кладбище благодаря званию Народного артиста СССР, присвоенного в 1982 г. В 2000 г. на доме композитора была открыта мемориальная доска.
Дело Яна Френкеля не умерло вместе с ним. Внук композитора, Ян Френкель младший продолжает дело деда, но, к сожалению, не в Российской Федерации.
