Если вы любите передачу в Мире животных, то, наверное, не раз обращали внимание на интересное животное, внешне напоминающее медвежонка, которое медленно передвигается по ветвям эвкалиптового дерева. Это коала — австралийский медвежонок, очень флегматичный и медлительный, с короткой рыжей шерстью, приплюснутым носом и парой подслеповатых глаз. Весь день он проводит в густой листве эвкалиптовых деревьев, и практически все время спит. Активен он лишь ночью, когда занимается поисками съедобных листьев.
Родиной коалы является Австралия. Среда обитания — заросли эвкалиптовых деревьев, листьями которых он и питается. Зверек чрезвычайно спокойный и совсем не агрессивный. Он может стерпеть любую боль, не ответив обидчику. На землю коала спускается очень редко, так как чувствует себя там неуверенно. А вот на деревьях он хозяин. С неимоверной ловкостью перепрыгивает он с одного дерева на другое, пытаясь найти съедобные листья.
Как мы уже отмечали, питается зверек листьями эвкалиптового дерева. Но вот вопрос, почему именно ними? Ведь эвкалипт содержит фенолы и соединения терпена, а также большое количество синильной кислоты, которая оказывает пагубное влияние на живой организм. Что касается коал, то их организм идеально приспособлен к переработке этих ядов. Желудок животного легко справляется с эвкалиптовыми листьями, а вредные вещества, поступившие в кровь, полностью обезвреживаются печенью. Кроме того, слепая кишка у коалы имеет длину 2, 5 метра. Она идеально приспособлена не только для вывода пищевых отходов, но и для переработки ядовитых листьев. Этому способствуют кишечные бактерии, которые принимают непосредственное участие в пищеварительном процессе. Для того чтобы насытиться, животное должно съесть не менее одного килограмма листьев эвкалипта. Процесс потребления пищи происходит очень медленно. Коала тщательно пережевывает листья, а полученную массу сохраняет в специальных мешках, которые находятся у нее за щеками. Что интересно, в пищу идут не все листья, а только те, в которых ядовитых веществ содержится минимальное количество.
Науке известно более 800 видов эвкалиптовых деревьев, однако коала отдает предпочтение только лишь ста двадцати. Каким образом животное определяет пригодность пищи, до сих пор не понятно. Но делает оно это очень мастерски.
