Первоначально это удивительное создание причисляли к числу ядовитых медуз, но, в конце концов, выяснили, что это симбиоз полипов, причем, с четким разделением функций. У каждой структурной единицы свое задание. Одна отвечает за питание, другая за пищеварение, третья за безопасность, и т д. Центральное место в этой колонии занимает пузырь, наполненный газом. С его помощью португальский кораблик держится на плаву, погружается в глубину, или же поднимается на поверхность.
Оригинальность физалии заключается в ее щупальцах, концы которых снабжены стрекательными клетками. Они отходят от нижней части плавательного пузыря, и могут быть до 30 метров длиной. С помощью этих уникальных органов португальский кораблик охотится. Щупальца захватывают жертву, убивают ее с помощью стрекательных клеток, и подтягивают к центру организма.
Вид у этого существа довольно оригинальный. Сверху находится ярко-красный гребешок, который исполняет роль паруса, и позволяет физалии спокойно дрейфовать по океану. От нижней голубой части свисают вниз пурпурного цвета щупальца, которые выглядят очень красочно. Но эта красота весьма обманчива. Желание взять в руки это нежное и красивое существо может окончиться весьма плачевно. Его не то что в руки брать, приближаться ближе 50 метров не рекомендуется. В противном случае можно пострадать от его щупалец, которых не видно под водой. Так что если вы увидели дрейфующий по океану красный шар, то лучше держитесь от него подальше. Вполне возможно, что перед вами португальский кораблик — ядовитая физалия.
Стоит нечаянно прикоснуться к его щупальцам, и вы тут же получите серьезный ожог, который сопровождается сильнейшей болью, причем, не только в месте касания, но и во всем теле. Вслед за болью появляется аллергия, вскакивают волдыри, кружится голова. Через несколько минут человек слепнет, у него появляется отдышка, рвота, сердечная недостаточность, паралич. Такое состояние может продлиться несколько дней. Если не принять меры, то летального исхода не избежать. Вовремя оказанная медицинская помощь помогает человеку выздороветь. Остерегаться нужно не только дрейфующих по морю физалий, но и тех, которые выброшены на берег. Их стрекательные клетки по-прежнему опасны.
Португальский кораблик опасен и тем, что его вполне можно принять за пластиковый пакет, потерянную кем — то шапочку для купания, яркую резиновую игрушку, надувной мяч. У детей эти предметы всегда вызывают интерес. Но в том — то и дело, что для ребенка знакомство с физалией может окончиться весьма плачевно. Детский организм довольно слаб, и может не выдержать полученных ожогов.
Собираясь в отпуск, вы должны знать, что встретить физалию можно в прибрежных водах Австралии, у побережья Латинской Америки, в Средиземном море, и даже в северной части Атлантического океана. При появлении этих существ, власти закрывают пляжи и запрещают туристам их посещать. О существующей опасности людей предупреждают в средствах массовой информации, вывешивают предупредительные плакаты. Если же контакта с этим существом избежать не удается, нужно немедленно обратиться в медицинское учреждение.
