Если оставить на улице железный предмет, то через несколько дней на нем появится коричневый налет. Это ржавчина, которая образуется при контакте железа с водой, или же влажным воздухом. Происходит это по причине окисления железа. Ржаветь могут и металлические предметы, находящиеся в земле, так как в ней также присутствует влага
В основе этого процесса лежит химическая реакция, которая возникает при соединении железа с растворенным в воде кислородом. При контакте железа с сухим воздухом, ржавчина не образуется. Но как только на небе появляются дождевые тучи, и начинает моросить мелкий дождик, железо моментально покрывается коричневым налетом, то есть ржавчиной. Таким образом, ржавчина является ничем иным, как окисью железа. Со временем, она прочным слоем покрывает его поверхность, делая ее пористой и хрупкой.
После того, как железо покроется слоем ржавчины, оно будет медленно разрушаться. Этот процесс происходит уже без участия воды, причем, даже в абсолютно сухом воздухе. Удивительным образом ржавчина забирает остатки влаги из воздуха, и, таким образом, прогрессирует. Остановить этот процесс практически невозможно. Гораздо проще его не допустить. Чтобы изделия из железа не ржавели, их покрывают слоем грунтовки и краски, а также используют специальные влагопоглащающие составы.
Вместе с тем, процесс коррозии металлов протекает довольно медленно. По этой причине металлические конструкции не могут разрушиться мгновенно, и имеют определенный срок службы, который можно значительно увеличить, за счет применения антикоррозионных покрытий. В некоторых случаях обычную сталь можно заменить нержавеющей, которой ржавчина не страшна. По сути — это сплав железа с различными легирующими элементами, такими, как: хром, никель, молибден, фосфор, титан, ниобий и т д.
