Изобретение пороха и распространение огнестрельного оружия радикально изменило способы ведения боевых действий. Древнее лёгкое оружие (пращи, луки и арбалеты) заменили пистолеты, автоматы и пулемёты (так называемое стрелковое оружие), а большие метательные машины уступили место артиллерийским орудиям. Даже первые примитивные огнестрельные устройства отличались большой дальнобойностью и мощностью, а со временем эти качества дополнились еще и скорострельностью. Огнестрельное оружие получило широчайшее распространение и существует во множестве разновидностей — от миниатюрных малокалиберных пистолетов до огромных орудий, которые нередко представляют собой автономные машины, оснащённые мощными двигателями и шасси высокой проходимости, точнейшей оптикой, быстродействующими компьютерами и спутниковой связью.
