Зоолатрия, в основе которой лежит религиозное почитание животных, свойственна многим народам. В той же Индии, например, священным животным является корова. По-особому здесь относятся к королевской кобре и птице Гаруда. К числу священных принадлежит и слон.
Аналогичная ситуация имела место в древнем Египте. Здесь по-особому относились к кошкам, считая их священными животными. Древние египтяне считали, что образ кошки принимает божество, отвечающие за плодородие. Как видим, зоолатрия и здесь получила широкое распространение.
Кошка у древних египтян находилась на особом положении. Это было невероятно почитаемое животное, и не только благодаря своему божественному происхождению. Кошка была грозой мышей и крыс, от которых надежно защищала наполненные зерном амбары.
Изображения этих священных животных можно видеть на различных артефактах, найденных во время археологических раскопок. Встречаются они на посуде и предметах домашнего обихода, и даже на каменных плитах, в местах захоронений. Археологи находят мумифицированные тела кошек, что также свидетельствует об особом к ним отношении. В рукописях древних египтян говориться о том, что в каждом египетском храме в обязательном порядке жила кошка, которая пользовалась почетом и имела особые привилегии.
Кошка была священным животным. Убийство ее считалось одним из самых злостных, и наказуемых преступлений. Совершивший это деяние человек считался преступником, и должен был предстать перед судом. При этом судьи не брали во внимание тот факт, что это убийство могло быть не преднамеренным. Если погибшее животное проживало в храме, то убийцу ждала смертная казнь. Убийство уличной кошки каралось не менее жестоко. Человека подвергали телесным наказаниям. Он становился изгоем, и презираемым обществом человеком.
Почитание кошек в древнем Египте было столь велико, что совершившего злостное деяния человека не могли спасти даже законы фараона, запрещавшие наказания и преследования. Люди вполне могли устроить над ним самосуд, что, кстати, происходило довольно часто. Разгневанную толпу не могли угомонить даже посланники фараона.
Кошачий культ сохранялся в древнем Египте до 390 года нашей эры, и был ликвидирован византийцами. В современном Египте кошки больше не относятся к числу священных животных, однако к ним не перестали относиться с большим уважением.
И в современном Египте кошек уважают, но по другой причине. Их уважал пророк, основатель мусульманства мухаммад. Однажды кошка спала на отвороте его халата, а ему надо было вставать и идти, так он отрезал эту полу, чтобы не беспокоить кошку