Получается маленькая неувязочка. Со школьной скамьи мы знаем, что Америку открыл Христофор Колумб. Но если это так, то тогда почему этот континент был назван в честь другого человека, который не принимал непосредственного участия в экспедиции, а помогал лишь в ее снаряжении? В данном случае мы говорим о друге Христофора Колумба, Америго Веспуччи.
Существует мнение, что к открытию Америки Колумб не причастен. Он является первооткрывателем Вест – Индии. В те времена Азия была очень неспокойным континентом. Торговым судам было опасно плавать у ее берегов. Задача Колумба состояла в том, чтобы найти новый торговый путь, который проходил бы в обход Азии. Это и было им реализовано. Проплывая мимо Карибских островов, Колумб наивно думал, что приблизился к западному побережью Индии, но на самом деле, он находился у берегов Вест- Индии, то есть, между Северной и Южной Америками.
Америку же открыл Америго Веспуччи, который отправился к ее берегам вслед за Колумбом. Он составил подробную карту Американского континента, сделал описание его природы, животного мира, и аборигенов. Новый континент, как раз, и был назван его имененм. Хотя, если честно, то сам Америго к этому отнесся весьма скептически, и предложил назвать открытый им континент «Новым Светом». Все бы так и было, если бы не картограф Мартин Вальдземюлле, который и выступил с инициативой, считать Веспуччи открывателем нового континента.
Почему именно Веспуччи, а не Колумба?
Тут все просто. Автором материалов и описаний «Нового Света» являлся как раз Веспуччи, а не Колумб. Отсюда и такое его решение. Хотя, справедливости ради, называть новый материк Америкой стали лишь после того, как это название было официально внесено в карты Меркатора. Ну, а до этого момента должно было пройти не менее тридцати лет.
Наряду с этой версией, есть и другая, причем, документально подтвержденная. Оказывается, раньше Колумба и Веспуччи у американских берегов побывал Джон Кабот. Его меценатом был итальянец Рикардо Америко, в честь которого и был назван новый континент. Кабот первым ступил на землю Северной Америки, и первым составил подробную ее карту. Кроме того, он предложил назвать открытый им континент Америкой, в честь своего мецената. Этот факт подтверждается и записями, которые сохранились в бристольском календаре за 1947 год. Согласно ним, новая земля была найдена бристольскими купцами, которые приплыли к ее берегам на корабле «Мэтью». В дальнейшем, опираясь на этот факт, Веспуччи взял себе псевдоним Америго. Получается, что Колумб к названию Америки отношения не имеет.
