Все хищные животные питаются мясом других животных. Но поймать жертву не так уж и легко даже для самого большого и сильного хищника, ведь жертва может просто убежать. Но перед тем как бежать от хищника, жертва должна его заметить. Почти все живые организмы обладают окрасом, который будет делать их менее заметными. Маскировка — очень важное качество у всех животных. Для хищников маскировка помогает ближе подойти к жертве, оставаясь незамеченными, а для их жертв — быть менее заметными для хищников. Почти все лесные животные имеют тёмные цвета. Тёмные цвета помогают им сливаться с почвой и ветками. Пустынные животные, такие как верблюд и некоторые пресмыкающиеся имеют похожую на песок окраску. Животные, живущие в Арктике, имеют белые цвета, чтобы сливаться со снегом и льдом. Маскировка помогает животным выживать. Маскировкой пользуются не только животные, но и люди. Камуфляжный костюм помогает охотникам и военным сливаться с окружающей природой.
Тигр — тоже хищник. Тигр известен благодаря своей окраске. Тигры обладают яркой, привлекающей внимание окраской. Мех тигра имеет ярко-оранжевую окраску, с чёрными полосками. Тигр обладает яркой, завораживающей окраской, она очень красива, но в дикой природе эта красота не к чему. И тут возникает вопрос, почему именно оранжевый цвет, ведь на фоне земли и листьев этот цвет очень сильно выделяется. Как бы тихо тигр не крался, с таким цветом его легко обнаружить даже издалека. Зачем ему оранжевый цвет, ему же нужна хорошая маскировка?
С полосками на теле тигра всё понятно, они нужны, чтобы сливаться с ветками деревьев и кустов, а вот цвет… Несмотря на такую яркую окраску, тигр всё же остаётся незамеченным для многих животных. В чём же дело?
Здоровый человеческий глаз распознаёт три цвета: зелёный, синий и красный. Такой набор рецепторов помогает различать любые цвета и их оттенки. Именно из этих цветов состоят пиксели экранов. Люди с дальтонизмом не могут различать все эти цвета. Вернёмся к маскировке тигров. Дело в том, что не все животные могут различать все три цвета. Почти все травоядные животные различают только зелёные и синие цвета, и не различают красный, а именно красный цвет нужно различать, чтобы увидеть оранжевый цвет. Так что основные жертвы тигра видят его зелёным, сливающимся с зелёными листьями. Есть ещё два вопроса: почему тигр не может сделать себе настоящий мех зелёного цвета? И ещё один: почему травоядные животные не научатся различать красные цвета?
Начнём с первого, почему всё-таки тигру не получить зелёный мех? Ведь он будет скрывать их от животных, различающих красный цвет. Во-первых, тигр физически не может сделать мех зелёным. И не только тигр, все млекопитающие не могут сделать себе зелёный мех, нет такого пигмента, который мог бы сделать их шерсть зелёной. Такой пигмент есть в растениях, но млекопитающие не могут его синтезировать. Но даже если бы и был зелёный мех у тигра, сильного преимущества ему бы это не дало, опять же все животные, за которыми охотится тигр — дихроматы.
Чёткого ответа на второй вопрос пока нет, конечно, если животные-дихроматы будут отличать красный цвет, они смогут раньше увидеть приближающегося тигра и раньше начать убегать. Но почему-то эволюция не дала им возможность видеть красный цвет. Возможно, в будущем, что-то изменится, и эволюция даст возможность различать красный цвет травоядным. Вот тогда тиграм нужен будет зелёный камуфляж, и эволюция выработает новый способ сделать мех тигра зелёным. Но это только догадки…
