На материковой части Греции вскоре после вторжения туда ионийцев и ахейцев образовались первые общины и государства. Они возникли, когда завоеватели научились возводить мощные крепости. Обычно они располагались на небольшом расстоянии от моря. За стенами этих оборонительных сооружений жили новые властители со своими приближенными, а покоренный люд должен был обрабатывать окрестные земли. Хижины бесправных земледельцев жались к стенам крепостей. Тут же селились и ремесленники. Так рождались города, а их правители становились царями полисов — городов-государств.
Серебряный ритон (священный сосуд) в виде бычье головы из Микен. Розетка и рога выполнены из золота. XVI века до Р. Хр.
Самой внушительной и известной из таких крепостей были Микены — город в заселенной ахейцами Арголиде на полуострове Пелопоннес. Здесь правил царь Агамемнон, окруженный воинственной знатью. Отсюда отправился он под Трою. Стены Микен были сложены из каменных плит пятиметровой толщины. Возведение их греки позднее приписывали великанам циклопам, так как считали, что только им это было под силу. В Микенскую крепость вели гигантские Львиные ворота. Такое название они получили благодаря двум стилизованным фигурам львов, которые, вытянувшись вверх, гордо возвышались над входом. Микенский царь уже у Гомера выступает как глава всех греков. Учитывая ведущее положение и культурную роль тогдашних Микен, греческая культура бронзового века получила в науке название микенской.
