В полярных областях Солнце летом светит подолгу, но дает мало тепла. Почему? В районе полюсов солнечные лучи скользят по поверхности Земли, Солнце стоит низко над горизонтом. Посмотрим, как поток лучей будет освещать две одинаковые поверхности, на одну из которых лучи падают отвесно, а по другой скользят (схема слева). Посчитай, сколько солнечных лучей попало на каждую площадку. Та, на которую лучи падают отвесно, получает солнечных лучей, а значит, и тепла гораздо больше.
Есть ли на Земле места, куда лучи Солнца падают отвесно? Посмотри этот рисунок. Если мы пустим по этому рисунку человечка от Северного полюса к экватору, то довольно быстро он окажется там, где Солнце будет стоять у него точно над головой, в зените. Та, параллель, над которой в полдень 22 июня Солнце поднимается в зенит, называется Северным тропиком и имеет географическую координату 23,5° с.ш.
Через полгода, 22 декабря в полдень, Солнце поднимется в зенит над Южным тропиком. Эта параллель находится на таком же расстоянии от экватора, что и Северный тропик, только к югу.
Во все остальные дни года Солнце «бродит» между Северным и Южным тропиками, поднимаясь в зенит в полдень над какой-нибудь параллелью от 23,5° с.ш. до 23,5° ю.ш. Эта область Земли весь год получает много солнечного тепла. Там всегда жарко. Люди днем, конечно, стараются спрятаться в тень, но это непросто. Ведь Солнце стоит высоко и предметы почти не отбрасывают тени.
