Среднегодовая величина солнечной радиации более или менее близка к реальной только в жарком поясе. В умеренных широтах показатели тепла (и некоторые другие климатические показатели) испытывают большие сезонные колебания, и природные процессы биосферы реагируют не на средние, а на реальные температурные условия. Поэтому очень важно знать амплитуды сезонных колебаний температур.
В экваториальных и тропических широтах высота Солнца и синус угла падения его лучей по месяцам изменяются незначительно, сумма радиации во все месяцы большая, сезонная смена тепловых условий или отсутствует, или незначительная. Слабо намечаются два максимума, соответствующие зенитальному положению Солнца.
В умеренном поясе в годовом ходе радиации резко выражен летний максимум, в котором месячная величина суммарной радиации не меньше тропической. Число теплых месяцев уменьшается с широтой.
В полярных поясах радиационный режим резко изменяется; здесь в зависимости от широты от нескольких суток до нескольких месяцев прекращается не только нагревание, но и освещение. Летом же оно непрерывно, и это повышает сумму месячной радиации.
