Испаряемость и испарение отражают и режим осадков, и режим тепла. Соотношение прихода и расхода атмосферной влаги называется атмосферным увлажнением. Оптимальное сочетание испарения и испаряемости, или наилучшее увлажнение, свойственно подзоне смешанных лесов, а не лесостепи, как считали до недавнего времени. Отсюда к северу испаряемость уменьшается, а испарение, хотя и становится меньше, приближается к величине возможного, в силу чего влажность повышается. К югу испаряемость растет, а испарение независимо от его фактической величины неуклонно отстает от возможного. Поэтому и сухость воздуха нарастает от лесостепей к степям, полупустыням и пустыням Средней и Центральной Азии.
Влажность воздуха. Водяной пар обладает только ему присущим свойством, резко отличающим его от других газов атмосферы: его количественное содержание, или влажность воздуха, зависит от температуры воздушной массы. В 1 кг воздуха может содержаться при 27°С 23 г пара, при 0° — 4 г, при — 33° С — 0,2 г. В то время как при понижении температуры воздушной массы основные газы — кислород и азот только уплотняются, молекулы их сближаются и замедляют движение, водяной пар выпадает, количество его уменьшается (в приведенном примере в 115 раз).
