Немецкий исследователь Г. П. Коссак выделяет следующие зоны и регионы карстового рельефа:
1. Субтропическая зона открытого карста. Она охватывает Альпнйско-Средиземноморский складчатый пояс.
2. Тропическая зона, включающая карст Флорнлы. Юкатана и Кубы, Южного Китая. Малакки и Северной Австралии. В открытых известняках образуется так называемый кегель-карст, рельеф которого состоит из конических форм, напоминающих сахарные «головы».
3. Зона покрытого карста умеренных широт. Она включает равнины Евразии и Северной Америки, а также юг Австралии, Африки и Южной Америки.
На Русской равнине покрытый карст распространен очень широко: Силурийское известняковое плато, простирающееся от Эстонии до Онежского озера, Онего-Двинский водораздел. Среднее и Нижнее Заволжье, Подмосковно-Окская карстовая область, Донбасс, Волыно-Подольская возвышенность.
Одна из самых больших карстовых областей Земли охватывает Прнуралье и Урал; ряд карстовых районов находится на Среднесибирском плоскогорье, в Забайкалье, на Алтае, а также в Сихотэ-Алине.
Наибольшими из карстовых районов умеренных широт Европы являются Краковская Юра, Моравский Карст, Швабско-Франк-ский бассейн, плато Косе во Франции, Пеннинский хребет и Центральная равнина Ирландии.
Обширные области карстового рельефа находятся в Северной Америке: Аппалачи, Техас, Нью-Мексика.
4. Карст пустынь. В зонах пустынь карстовые процессы протекают замедленно в связи с недостатком осадков, а наземные карстовые формы рельефа маскируются эоловыми образованиями.
5. Зона карста коралловых островов и рифов. Она характеризуется молодостью форм выщелачивания.
