О том, что кукушка — птица хитрющая, давно известно. Чтобы не болела голова о собственном потомстве, она откладывает яйца в чужие гнёзда. А кукушонок, как только вылупится, тотчас выталкивает сводных братцев и сестриц из гнезда. Почему? Да чтобы весь корм, который приносят приёмные родители, доставался лишь ему.
Поняли учёные, почему кукушка так делает. Оказывается, если бы она, как и другие, сама растила детёнышей, то у неё сил не хватило бы их прокормить. Ведь за лето одна кукушка может снести несколько десятков яичек!
Правда, как вы понимаете, остальным птицам от этого ничуть не легче…
Выяснили учёные и то, почему другие пернатые обычно не замечают подкинутого яйца. Посмотрите на фото: природа наградила кукушку способностью откладывать в разные гнёзда яйца точно такого же цвета, какие там уже есть. Заметить подмену можно разве что по размеру — кукушкино яйцо покрупнее. Лишь к завирушке (центральная кладка на фото) кукушка положила яйцо, не заботясь о маскировке: знает, завирушка всё равно не отреагирует на появление в гнезде чужого яйца…
Но как же кукушка узнаёт, где надо наводить маскировку, а где нет? Каким образом ухитряется нести яйца «нужного» цвета? Почему взрослые птицы не расправляются с кукушкиным сыном так же, как он с их родными птенцами? Ведь подмена обнаруживается очень скоро — кукушонок растёт не по дням, а по часам…
Ответа на все эти вопросы пока нет.
