Причины сложного строения «молодых» зеленокаменных поясов их исследователи видят в таких факторах, как изменение состава магматических источников, изменение глубины плавления, фракционирование магматического расплава, взаимодействие последнего с боковыми породами. Предполагается, в частности, что глубина магмообразования в процессе эволюции зеленокаменных поясов возрастала по мере формирования вулканического разреза, в результате чего происходило повышение литостатического давления и уменьшение объема частичного плавления и, как следствие, переход от толеитового типа магматизма к известково-щелочному. Изменение вверх по разрезам «молодых» поясов последовательности состава пород от основных к кислым указывает на наличие по крайней мере двух взаимосвязанных процессов: а) приводившего к образованию толеитовых и известково-щелочных магм, который был обусловлен изменением глубины формирования магматического очага или состава магматического источника, б) фракционирования магматического расплава, который обусловил повторение в разрезах вулканитов от основного до кислого состава. На основании модели, построенной по данным о распределении в породах элементов-примесей, генерация магмы основных вулканитов проходила на глубинах, меньших 50 км, при высокой степени частичного плавления, превышавшего 30 % объема субстрата, а наличие относительно нефракционированных низкотитанистых базальтов, как установили Дж. Арт и Г. Хансон в 1975 г., свидетельствует в пользу глубины зоны частичного плавления, не превышавшей 35 км. Образование при этом кислых вулканитов Дж. Арт связывает с частичным плавлением толеитовых базальтов на глубинах, больших 45 км.
Наблюдаемое обеднение пород в направлении вверх по некоторым вулканогенным разрезам сидерофильными элементами (Fe, Ti, Мп, V), литофильными (Zr, Sr, Р, Y), а также халькофильными, что особо четко проявляется в древнейшем разрезе серии.
Онвервахт, К. Конди (1980 г.) и С. Друри (1978 г.) связывают с периодическим обеднением мантийных магматических источников этими элементами в результате излияния базальтовых лав, возникших путем частичного плавления субстрата мантии. Этим перемещением магматических источников архейского вулканизма зеленокаменных поясов в пространстве и во времени объясняется, в частности, значительная гетерогенность содержания в мантии как петрогенных, так и малых элементов. На это указывают и данные А. Гликсона (1979 г.), свидетельствующие о том, что архейская мантия была богаче железом и, возможно, другими сидерофильными элементами, что подтверждается и результатами сравнительного анализа архейских и современных толеитов.
