В мире средневековья рыцари составляли элитную прослойку воинов, которые в обмен на даруемые им блага (главным образом земли) обязывались оказывать военную поддержку своему сюзерену. Слово «рыцарь» происходит от немецкого «Ritter» — «всадник». Означающие то же французское «chevalier», итальянское «cavalier», испанское «caballero» восходят к латинскому слову «caballus» — «конь, кобыла». Рыцарское сословие выработало систему оригинальных этических принципов и традиций (например, турниры или посвящение в рыцари) и сыграло заметную роль в европейской культуре. Рыцарские подвиги вдохновляли авторов многих литературных, живописных и музыкальных шедевров, а идеал отважного и благородного воина был примером не только для современников, но и для многих поколений потомков.
Знаете ли вы, что: 1. Рыцари прошлого были воинами, сражавшимися за своего сюзерена в обмен на пожалованные им феоды. 2. Одним из наиболее влиятельных рыцарских орденов был Тевтонский орден, рыцари которого в течение многих лет на мечах несли католическую веру своим восточным соседям. Орден существует и в наше время — в Германии, Италии и Австрии, однако сегодня его члены занимаются благотворительной, образовательной и духовной деятельностью.
