Обычно животные метят территорию, где живут или передвигаются и где добывают пищу, необходимую им для выживания. Для этого у них в теле имеются железы, выделяющие очень спецефичное и пахучее вещество. Одни выделяют его вместе с мочой и экскрементами, а другие — когда трутся о стволы деревьев или другие растения. И таким образом чужак, приходящий туда, узнаёт, что у этой территории есть хозяин.
Однако животные, живущие группами, могут узнать друг друга не только по запаху, но и другим образом. Так, например, осы и муравьи одного улья или муравейника опознают друг друга по вибрации своих усиков-антенн, а утки одного вида — по характерному рисунку перьев на крыльях.
