Во второй половине IX в. Византия нанесла несколько ощутимых поражений арабам, в 860 г. отбила первое нападение нового врага — Руси. На рубеже IX и X вв. она вела тяжелые войны с Болгарией, в середине X в. подвергалась набегам венгров. В 907, 941 и 970-971 гг. последовали новые нашествия Руси. Помнишь, как пушкинский кудесник говорит вещему Олегу: «Твой щит на вратах Цареграда»! Это намек на поход 907 г. Однако, какую бы опасность ни представляли для Византии Симеон Болгарский или Святослав Киевский, она все-таки была несопоставима с арабской угрозой предшествующих веков. А вот как раз мусульман византийцы в течение X в. теснили все дальше на восток. К новому тысячелетию они практически вернули себе всю Малую Азию, Ливан и Сирию, отвоевали Крит и Кипр. Возобновившаяся в конце X в. многолетняя война с Болгарией завершилась в 1018 г. ее полным присоединением к Византии. Таким образом, территория Империи стала почти такой же, как в VI в. Византия умела воевать не только мечом. Распространяя православие, имперская Церковь действовала в интересах государства, которое стремилось обезопасить себя от врагов. Испытывая глубочайшее презрение к варварам, даже крещеным, ромеи, не гнушаясь никакими средствами, ссорили их между собой, натравливали одни племена на другие, лгали без зазрения совести. Вот как, к примеру, Константин Багрянородный советовал сыну Роману обманывать варваров: «Если потребуют когда-нибудь либо хазары, либо турки, либо также русские — а подобное случается частенько — послать им что-нибудь из царских одеяний или венцов, тебе нужно отвечать так: «Повелел Бог через ангела, что если захочет император что-нибудь подарить другим, то будет он отлучен от церкви»». В начале X в. византийские миссионеры добрались до Северного Кавказа и обратили в христианство алан — предков осетин. В середине столетия были крещены венгры. И наконец, греки одержали свою главную миссионерскую победу: сперва в 946 г. крестилась киевская княгиня Ольга, а в 988 г. ее внук Владимир объявил христианство государственной религией Руси. Для наших предков Византия на четыре века сделалась законодательницей вкусов, идей и мод. Священники из Империи крестили жителей огромной страны, артели мастеров строили первые храмы и писали иконы, а учителя переводили книги и учили детей. Русская церковь была частью Константинопольского патриархата.
На Руси относились к грекам с почтением, как к народу книгочеев. Русские паломники с благоговением взирали на православные святыни и восхищенно называли Константинополь Царьградом. Один из таких путешественников писал: «А в Царьград аки в дубраву велику внити: без добра вожа не возможно ходити!»
