Когда смотришь, как быстро поднимаются вверх чернила по листку промокательной бумаги, кажется, что нарушены все законы земного притяжения. Но этого быть не может.
Значит, в данном случае действует какая-то другая сила, которая оказывается больше, чем сила земного тяготения. Эта сила преодолевает силу тяжести, и чернила, как по шахте лифта, поднимаются вверх.
Ту же картину можно наблюдать, если опустить в кофе одним концом кусочек сахара. Коричневый кофе быстро поднимется по белому куску сахара.
Это всасывающее свойство возникает в мельчайших порах, которые пронизывают как промокательную бумагу, так и кусковой сахар. Все такие пористые тела имеют в себе разветвленную систему тончайших каналов, пронизывающих их из одного конца в другой. Эти каналы соединены между собой. Диаметр их большей частью меньше диаметра самого тонкого волоса. В этих-то тоненьких трубочках вода поднимается тем выше, чем меньше диаметр трубки.
Частицы твердого тела, из которых состоят стенки этих трубочек, притягивают к себе молекулы воды и таким образом их поднимают. Чем тоньше трубочка, тем выше поднимается в ней жидкость. В очень тоненьких трубочках эта, так называемая капиллярная, сила больше, чем молекулярные силы сцепления, которые связывают частички жидкости между собой.
Капиллярная сила, а значит, и степень подъема жидкости в одной и той же тоненькой трубочке различны для разных жидкостей.
Есть такие жидкости, которые в капиллярных трубочках не только не поднимаются, а, наоборот, даже опускаются. Это так называемые несмачивающие жидкости. Например, ртуть, которая, в противоположность воде, не смачивает стенок стеклянного сосуда, в котором находится.
Всасывающая способность губки или полотенца, а также подъем расплавленного парафина по фитилю свечки основаны также на свойстве капиллярности. В почве в силу тех же причин вода поднимается из нижних слоев наверх, питая таким путем корни растений.
Такую же роль играет в животном и человеческом теле разветвленная сеть тончайших кровеносных сосудов. Вместе с кровью все клетки тела получают необходимые для их жизни питательные вещества.
