Египтяне верили, что их царь, называвшийся фараоном, был богом, сыном Ра, бога солнца, который ведал приливами Нила и, следовательно, урожаем и пищей.
Фараон имел абсолютную власть. Он управлял Египтом, был главнокомандующим армии, диктовал законы, выступал как главный судья и приказывал жрецам. Ему принадлежали все земли и богатства Египта.
Фараоны могли иметь много жён. Дети, племянники и родственники фараона составляли знать и занимали высшие должности в армии, жречестве и в управлении. Они также пользовались большими привилегиями.
Фараон управлял с помощью визиря (первого министра). У визиря было много помощников, называемых служащими (чиновниками), в чьи обязанности входили отправление правосудия, взымание налогов и организация общественных работ, таких, как сооружение ирригационных каналов или храмов, частный дом.
Крестьяне и ремесленники находились на более низкой общественной ступени, чем чиновники. Ремесленники работали по металлу и производили орудия, инструменты, ювелирные изделия и оружие. Гончары делали из глины домашнюю утварь (миски, посуду, статуэтки). Рабы работали на рудниках и на строительстве монументальных пирамид.
