Ацтеки, или мешики, называемые также «народом Солнца», достигли центра современной территории Мексики между 1156 и 1370 гг. после долгих странствий с севера Месоамерики.
Согласно легенде этот народ мигрировал из отдалённой мифической местности под названием Ацтлан, откуда и произошло слово «ацтек». Эта легенда гласит, что они ушли из далёкого Ацтлана по распоряжению Уицилопочтли — их главного бога.
Скитания их продолжались, пока они не достигли центра озера Тескоко, где орел, сидящий на кактусе-нопале, указал им место для поселения и строительства города Теночтитлана, ставшего вскоре центром их обширной империи. Захватническая политика ацтеков началась в 1431 году во время правления Ицкоатля — четвёртого монарха империи.
В XVI веке ацтекам удалось создать обширную империю, простиравшуюся от Тихого океана до Мексиканского залива и от засушливых земель Месоамерики на севере до лесных территорий майя (Петен, Юкатан и Гондурас).
Ацтеки были очень воинственным народом, но они также занимались торговлей. Ацтекские коммерсанты путешествовали в отдалённые земли и по возвращении информировали своих правителей, где и как живут другие народы. Эта информация облегчала продвижение ацтекских войск.
Были ли ацтеки воинственным народом?
Ацтеки были одним из самых воинственных народов в истории. Когда рождался мальчик, повитуха, то есть женщина, принимавшая роды, вклдывала ему в руки крошечные лук и стрелу. Этим она как бы говорила, что новорождённый станет великим воином.
Война носила священный характер. Ацтеки воевали прежде всего для того, чтобы захватить пленных, которых они затем приносили в жертву своим богам. Но они воевали также с целью добычи пищи и богатства, поскольку все побеждённые народы, а их было много, должны были каждый год поставлять им огромное количество продуктов, ценностей и сырья.
Чем был для ацтеков мир «Пятого Солнца»?
Ацтеки считали, что до современного мира существовали четыре предыдущих, исчезнувших из-за сильных природных катаклизмов.
Современный мир, по их мнению, также был обречён. Однажды, согласно их легенде, «Пятое Солнце погаснет и звёзды, превратившись в ужасных чудовищ, спустятся с неба и уничтожат весь человеческий род».
Ацтеки приносили людей в жертву Солнцу, чтобы накормить его, веруя, что благодаря этому Солнце сохранит свои силы, а люди останутся живы. У них было много идолов (божеств), но самым важным они считали Уицилопочтли — бога войны.
Какой город был «сердцем» ацтекской империи?
Когда испанцы прибыли в современный Мехико в XVI веке, они были поражены и восхищены при виде великолепного городского ансамбля: двойного города Теночтитлан-Тлателолько.
Этот монументальный и эффектный город был расположен в центре ацтекской империи. Он был центральным ядром этой империи, местом, где жил и правил император, где организовывалась коммерческая деятельность и готовились военные вторжения. Город Теночтитлан был расположен в центре озера и окружён садами и каналами. Он был соединён с материком тремя мощеными дорогами-дамбами, начинавшимися на огромной центральной площади. На этой площади были сооружены почти восемьдесят зданий: храмов, площадок для игры в мяч, резиденций военачальников и жрецов.
В центре города возвышались дворцы знати, общественные и административные здания, а вокруг находились многочисленные кварталы, организованные согласно занятиям их обитателей (торговцев, художников, крестьян). На центральной площади выделялся двойной Главный храм, посвящённый Уицилопочтли и Тлалок, строившийся в семь этапов и завершённый в 1487 году. Поскольку Теночтитлан был озерным городом, его основной проблемой была нехватка обрабатываемой земли. Поэтому ацтеки изобрели чинампы, своего рода плавучие огороды, прикреплённые якорями ко дну озера.
Каким было ацтекское искусство?
В Теночтитлане ремесленники селились в специальных кварталах. Они были специалистами по керамике, ювелирами, делали украшения с экзотическими перьями, привозимыми коммерсантами из отдалённых земель, а также создавали маски, украшенные мозайкой.
Ацтеки прославились своими огромными каменными скульптурами. Они оставили после себя много монументальных скульптур, использовавшихся ими для украшения религиозных зданий. Также они высекали и фигуры меньших размеров, изображавшие богов, разных животных, таких, как змеи, койоты, кузнечики, и различные растения.
Некоторые художники специализировались на иллюстрациях кодексов, представлявших собой книги, которые состояли из длинных полосок бумаги, сделанной из растительных волокон, складывающихся в форме гармошки. В них они описывали и изображали в рисунках исторические и религиозные события, легенды, обычаи и т.д.
Экономика ацтеков: магуэй и монеты в виде зёрен какао.
Ацтеки использовали вместо денег различные вещи при покупке и продаже товаров. Эти вещи совсем не похожи на наши деньги и представляют особый интерес. Они, например, использовали семена деревьев какао, растущих в тропических регионах Америки. Цена всех товаров устанавливалась в зернах какао. Также они использовали в этих целях куски ткани, называвшиеся пончо. Можно было купить много вещей за большие и красивые пончо.
Магуэй, растение с тысячью способов применения, было очень важным в экономике ацтеков. Его шипы служили иглами, а из его листьев производили ткани, корзины и бумагу.
Магуэй означал для ацтеков то же, что и папирус для древних египтян.
