Немногим больше 7 лет король Карл XII игнорировал успехи русской армии. Кажется, что он смирился с потерей северных районов. Карл понимал, что после четырех лет бурного строительства северной столицы Российской империи на берегах Невы, ему будет сложно снова отрезать диких русаков от Балтики. Он считал, что время возврата Балтики еще наступит.
После успешных походов шведов по Саксонии и Речи Посполитой, пришло время вторжения в Россию. Было выбрано южное направление, чтобы усугубить и без того сложное положение России бассейне Черного моря. К этому времени Россия потеряла крепость Очаков и была вынуждена уничтожить весь черноморский флот. В Крыму и Запорожье хозяйничали турки. Азовское море было потеряно.
Карл вбирает объектом кампании город Смоленск. Это направление было предпочтительным из-за того, что с завоеванием Польши, у войск Карла были восстановлены силы и снабжение. В феврале 1708 г. войска шведов вошли на территорию Белой Руси и Украины. 4 июля 1708 г. Карл одержал первую внушительную победу похода, но и последнюю. Победа Карла над войсками генерала Репнина стала последней крупной победой в биографии шведского короля.
Начатое стремительное продвижение шведов захлебнулось. Стратегия выжженной земли сработала как нельзя лучше. Ослабленное войско Карла вынуждено было свернуть на Украину. Здесь и поджидали русские войска агрессора. 9 октября корпус Левенгаупта напоролся на сражение с русскими воинами. Деревня Лесная стала местом разгрома свежей части войск Карла, двигавшейся со стороны Риги. Эта победа стала прообразом грядущей победы под Полтавой. Генерал Левенгаупт избавился от обоза и с трудом вывел около 6 000 солдат.
Ослабшие и деморализованные войска шведов избрали направлением дальнейшего наступления Украину. Карл поддался посулам перебежчика гетмана Ивана Мазепы. В Украине шведы могли отдохнуть и продолжить наступление.
Несмотря на то, что шведские войска не полностью восстановились, Карл XII предпринял генеральное сражение в окрестностях Полтавы. 8 июля 1709 г. на тактически удачно выбранном поле произошло сражение. Шведские солдаты должны были преодолевать каждый укрепленный редут ценой больших потерь. Возможность маневра была исключена из-за близости леса у поля. Разгромленная армия шведов бежала к месту впадения Восклы в Днепр. Там король оставил армию на произвол и вместе с Мазепой бежал в Очаков.
Через три дня шведская армия капитулировала. Поражение под Полтавой стало переломным в ходе Северной войны, которая завершилась только в 1721 году.
