Современная культура немыслима без шахмат. В течение полутора тысячелетней истории шахматы заняли прочное место в сердцах миллионов любителей этой интеллектуальной игры. Истоки возникновения шахмат восходят к Индии V-VI в.в. по РХ. С изобретением этой игры связана красивая легенда:
Некий брамин сделал первые шахматы и преподнес их радже. Шахматы понравились, и раджа предложил брамину назвать желаемую награду. Брамин попросил «маленькое вознаграждение» зернами. Хитрость брамина заключалась в использовании прогрессии для каждой их клеток шахматной доски. Посчитав все зерна, которые должен был отдать раджа, оказалось, что такого количества нет на всей Земле. Раджа должен был брамину примерно 1845 х 10 в 19-й степени зерен. Это объем в 180 кубических километров.
Правдива ли легенда, не важно. Она показывает интеллект создателя шахмат. В индийские шахматы, чатуранга, играло 4 человека «на пару». У каждого игрока было по 8 фигур, размещавшихся по углам доски. Право хода определяли бросанием костей.
Арабы, перенявшие «чатуранг», преобразовали игру так, что в нее стали играть 2 человека. Ходы игроков определялись очередностью. У каждого игрока было по 16 фигур, выстроенных друг против друга. С изменением правил менялись и названия, по мере распространения в арабском мире. Впервые слово «шахмат» появилось у таджиков, оно означало «властелин повержен». Достоверно известно, что в 819 г. был впервые проведен шахматный турнир при дворе халифа Аль-Мамуна, а в 847 г. была написана первая книга о шахматах неким Аль-Адли.
Распространение шахмат в Юго-Восточную Азию породило китайскую игру Сянци, японскую Сёнци и корейскую Чанги. Они мало похожи на шахматы по приемам игры, но вполне узнаваемы по виду.
Таджикский «шахмат» проник на Русь около 820 г. и стал «шахматами». Европеизированный вариант шахмат появился на Руси в 11-м веке. Проникновение шахмат в Европу проходило через Испанию, Португалию, Италию и Францию через активную торговлю с арабами. К 15-му веку шахматы обрели современный вид. Популярность шахмат в Европе возрастала. Первая европейская шахматная книга появилась в 1283 г – трактат Альфонса Х Мудрого.
Шахматы в Европе и на Руси пережили множество запретов королей и высшего католического и православного духовенства. Борьба церкви с шахматами не прекращалась долгое время. О снятии запрета на Руси ничего неизвестно, однако если он и был на бумаге, его игнорировали с 17-го века.
Шахматы завоевали прочное место при дворах монархов и среди дипломатов. Это стало возможным благодаря устоявшимся правилам игры. Теперь пришла очередь развивать систематическую шахматную теорию. Руи Лопес издает первый учебник по шахматам в 1561 г. Филидор вводит новаторскую теорию позиционного стиля игры с активным использованием пешек. Филидоров «Анализ шахматной игры» пережил 42 издания с 18-го века.
На волне интереса к шахматам открылись шахматные журналы – французский в 1836 и немецкий в 1837 г.г. Победителем первого международного шахматного турнира 1851 г. стал Адольф Андерсен, которого стали называть первым «мировым шахматным королем». Первым шахматным чемпионом мира стал Вильгельм Стейниц. Изобретателем шахматных часов для контроля времени стал англичанин Томас Брайт Уилсон.
В 1924 г. была создана Международная Федерация Шахмат (ФИДЕ). Через 3 года Александр Алехин из СССР отвоевал звание чемпиона мира у Хосе Рауля Капабланки. Алехин удерживал титул до 1946 г. Михаил Ботвинник завоевал титул чемпиона мира в 1948 г. на первом официальном чемпионате мира.
