Со дня основания Санкт-Петербурга прошло 30 лет. Город продолжал расти, хотя и не теми темпами, что при Петре Великом. Невский проспект столицы приобретал черты, которые можно увидеть и в наши дни. Бесспорно, архитектурной жемчужиной Невского проспекта является Кафедральный Собор Казанской иконы Божией Матери, колоннада которого выходит прямо к центральной улице города.
Однако, прежде чем говорить об истории строительства этого шедевра зодчества, нужно вспомнить предысторию, которая началась в 1730-е г.г. В середине сентября 1733 г., на месте современного Казанского собора, был заложен первый камень в основание придворной церкви Рождества Пресвятой Богородицы. Михаил Земцов, ведущий архитектор, заложил в основу проекта каменную постройку в стиле барокко, с использованием деревянных купола и колокольни над центральным входом. Строительство продолжалось около 4-х лет, освящение храма состоялось 24 июня 1737 г. На торжестве присутствовала императрица Анна Иоанновна.
23 Июня 1737 г. храм обрел святыню, которая стала основой для строительства современного собора – список с Казанской чудотворной иконы Божией Матери, которую Россия обрела в конце XVI века.
Через 40 лет после закладки первого камня, в 1773 г., под сводами храма венчался сын Екатерины Великой, цесаревич Павел Петрович. Во время Павла I церковь перестала вписываться в парадный вид Невского проспекта и обветшала. Конкурс на создание проекта нового Собора стартовал в 1799 г. с соизволения императора. Первые проекты Собора не удовлетворили монарха, хотя выполнялись известными архитекторами. Возникла пауза, но продолжалась совсем не долго.
В 1800 г. императору был предложен проект молодого архитектора, бывшего крепостного графа А.С. Строганова. Проект в стиле ампир был утвержден. Талантливый А.Н. Воронихин стал ведущим архитектором, а граф Строганов стал главным попечителем строительства. Закладка нового Собора произошла 8 сентября 1801 г. уже при императоре Александре I. Строительство Собора продолжалось 10 лет и обошлось императорской казне в баснословную по тем временам сумму – 4 700 000 рублей. После освящения Собора митрополитом Амвросием 27 сентября 1811 г., из Церкви Рождества Пресвятой Богородицы была перенесена Казанская икона Божией Матери, а старая церковь Рождества Пресвятой Богородицы разобрана.
Новый кафедральный собор стал символом победы русского воинства в Отечественной войне 1812 г., под сводами собора хранились знамена разбитых французских армий и жезл маршала Даву. Останки прославленного фельдмаршала М.И. Кутузова нашли свое упокоение под сводами собора.
Работы по отделке интерьеров Собора продолжались до 1829 г. под руководством О. Моферрана. Собор пережил два крупных ремонта в течение XIX столетия, в 1844-45 г.г. и в 1862-65 г.г.
События 1917 г. и последующие гонения христианства коснулись Казанского собора. В 1922 г. были изъяты церковные ценности, храм перешел в ведение обновленческой церкви. 25 Января 1932 г. Собор закрыли для прихожан и в 1934 г. открыли музей истории религии и атеизма, который работал в стенах Собора до 199щ-х г.г.
Богослужебная жизнь Собора возобновилась воскресным богослужением 25 мая 1991 г. В 1992 г. был восстановлен и освящен главный придел. В 1994 г. подняли крест на куполе Собора. Постепенное восстановление Казанского Собора завершилось освящением, совершенным митрополитом Владимиром (Котляровым) 29 марта 1998 г., а в 2000 г. Казанский Собор стал кафедральным собором Санкт-Петербургской епархии РПЦ.
