Миф о церкви Вассербурга повторяет тему, звучавшую во многих европейских преданиях, — соперничество между двумя друзьями или братьями. В дохристианское время братья или друзья олицетворяли приходящий и уходящий год, а объект их любви, девушка, — плодородность земли, или Мать-Землю.
Когда в Европе строились первые церкви, большинство праздников по-прежнему совершалось в соответствии с сельскохозяйственным календарем, что подтверждается множеством суеверий и легенд. По этой причине в фольклор вошло большое количество историй, связанных с постройкой церквей. Эта история произошла в лесистой местности в районе Баварии, где традиции соблюдались на протяжении долгого времени. Другие истории о строителях церквей связаны с традициями масонов, их тайными ритуалами и легендами.
Эта история объясняет, почему церковь в Вассербурге осталась недостроенной.
Давным-давно там жили двое каменщиков, Стефан и Ханс, известные своим талантом и крепкой дружбой. Мэр Вассербурга захотел построить в городе церковь и ратушу, и пригласил двух друзей возглавить этот проект. Ханс, старший из друзей, должен был возглавить строительство церкви, Стефан, младший, — руководить строительством ратуши. Чтобы стимулировать их работу, мэр обещал отдать свою прекрасную дочь замуж за того, кто закончит свою часть работы первым. Дочь мэра была известна по всей стране своей красотой и богатством. Оба каменщика влюбились в нее и возмечтали на ней жениться, но девушка была влюблена в Стефана. Пока они работали над церковью и ратушей, дочь мэра молилась, чтобы победителем оказался Стефан. Оба здания были построены с изумительным мастерством, но когда Стефан закончил строительство ратуши, в церкви все еще не было колокольни. Дочь мэра очень обрадовалась, и они со Стефаном поженились. Ханс принял это без негодования и зависти, но Стефан не мог наслаждаться любовью и богатством, которые он выиграл, так как его победа означала поражение друга. Однажды он исчез, оставив только каменную скульптуру, изображавшую его самого, и сообщение для друга, в котором говорилось о его желании найти уединение в далеком монастыре.
Тема дружбы, раскрытая в этой истории, связана с идеей жертвы: Стефан готов пожертвовать любовью ради дружбы. Сначала друзей связывало ремесло, которое и прославило их. Они — как две части одного целого, как зима и лето, ночь и день.
Воздействие со стороны осуществляет в данном случае мэр, который предлагает им соревнование, наградой за победу в котором станет его дочь. Ее миловидность и привлекательность подразумеваются сами собой, и это то, что превращает двух друзей из товарищей в конкурентов, в людей, которые должны нести ответственность за свои действия. Смысл истории в том, что самопожертвование всегда лучше, чем эгоизм. В этом контексте это также история о взаимном благородстве двух ремесленников.
