Первые упоминания о свечах сделаны в I тысячелетии до н. э. Тогда это был обыкновенный фитиль, вставленный в сосуд с горючим материалом, например смолой. Древние китайцы и японцы делали свечи из растительного воска, добываемого из семян сумаха. Затем появились так называемые маканые свечи из животного жира — фитиль несколько раз опускали или макали в горячий воск, пока свечи не приобретали необходимую толщину. Жир был дешевым и легкодоступным, поэтому такие свечи пользовались успехом на протяжении многих веков. В XVI веке вместо жира стали использовать пчелиный воск или воск, выработанный из масла плодов лаврового дерева. Восковые свечи горели дольше и ярче, к тому же от них было меньше дыма и неприятного запаха. Восковые свечи были дорогими, потому ими в основном пользовались знать и церковь. Несколькими веками позже — с 1850 года — воск заменили на парафин, который используется до сих пор.
Знаете ли вы, что: 1. Раньше свечи служили часами: на них наносили деления и по мере сгорания воска до определённого деления шел отсчет времени. 2. В старину свечами освещали не только жилища, но и целые улицы. Тем не менее свет от таких фонарей был не намного ярче звезд.
