У животных и человека тело покрыто наружным защитным слоем, именуемым кожей. У рыб ее функции исполняет чешуя. Без нее рыба вряд бы смогла существовать. Чешуя защищает ее внутренние органы от повреждения, предохраняет от водяного давления, проникновения микробов, бактерий и паразитов. Кроме того, именно чешуя защищает рыбу от зубов хищников. Лишь у некоторых представителей глубоководных морских обитателей чешуя отсутствует. Но это отдельная история.
У большинства рыб чешуей покрыто все тело, от головы до хвоста. У некоторых их видов она совершенно незаметна. Но это не означает, что ее нет. У таких рыб она находится под кожей, в виде костных образований. Такую чешую называют редуцированной. Она присутствует на теле сома, угря, налима, осетра, стерляди.
Что собой представляет рыбья чешуя?
Она может иметь как костную, так и хрящевую структуру. В ее состав входят неорганические вещества, такие, например, как: карбонаты, фосфаты, минеральные соли, редкоземельные элементы, щелочи. Есть здесь и органика.
Химический состав чешуи может быть совершенно разным. Все зависит от вида рыб и ореола их обитания. Например, у хрящевых особей присутствует плакоидная чешуя, у лучеперых – ганоидная. У костных рыб она представлена отдельными чешуйками, наложенными друг на друга. Космоидная чешуя покрывает тело кистеперых рыб. Сверху она покрыта особой эмалью, именуемой космином.
Во всех случаях чешуя защищает тело рыбы от повреждений, а у некоторых их видов служит в качестве опорного аппарата. Самой древней является плакоидная чешуя. Ею были покрыты тела древних морских обитателей. В наше время она присутствует у акул и морских скатов. Такие чешуйки имеют форму маленьких аккуратных ромбов, с шипом в центральной части. Внутри их находится соединительная ткань. Плакоидная чешуя отличается высокой прочностью, благодаря особому веществу – дентину, присутствующему в ее составе. Кроме того, каждая такая чешуйка имеет наружный, витродентиновый слой. Этот вид чешуи не только защищает тело рыбы, но и является основой ее мышечной ткани.
Ганоидная чешуя также выглядит в виде пластин ромбовидной формы. Между собой они соединяются особым образом, образуя единую конструкцию, в виде панциря или же отдельных колец. В состав такой чешуи входит ганоин, который покрывает ее наружную поверхность, и придает ей высокую прочность.
Циклоидная чешуя присутствует у костных рыб. Отдельные чешуйки перекрывают друг друга, создавая подвижный, но невероятно прочный наружный слой. Кроме того, такая чешуя значительно улучшает гидродинамику рыбы.
Кроме защитных свойств, чешуя имеет ряд уникальных особенностей. У той же латимерии она имеет зубцы, которые придают ей вид пилы, а так называемая золотая рыбка получила свое название благодаря особому ее окрасу. На теле угря вы чешуи не увидите. Но это не значит, что ее нет. Она у него есть, но очень мелкая, и практически незаметная. В любом случае рыбья чешуя является ничем иным, как кожным образованием, выполняющим защитную функцию.
