После открытия на рубеже XV-XVI вв. морского пути на Восток в Юго-Восточную Азию хлынули предприимчивые португальцы, французы, англичане и голландцы. В XVII-XIX вв. Россия покорила Сибирь и мусульманские ханства Средней Азии. В XIX веке Великобритания завладела Индией, Голландия — Индонезией, а Франция — Индокитаем. На переломе XIX-XX вв. Япония выступила серьёзным соперником России в Корее и Маньчжурии, и, утвердившись на этих землях после войны 1904-1905 гг., попыталась покорить Китай. Лишь в 1945 году ей пришлось убраться с захваченных территорий.
На протяжении веков одна за другой возвышались и уходили в небытие разные культуры. В VII веке Ближний Восток и Центральную Азию покорили арабы — творцы новой религии, цивилизации и огромной империи. В XV-XVI вв. вся Юго-Западная Азия подпала под власть турок, основавших в Малой Азии великую Османскую империю, просуществовавшую вплоть от XX века. Не менее могучую силу представляли объединённые под властью Чингисхана монгольские племена, которые покорили весь Туркестан, Китай, Сибирь и, подчинив себе русских князей, основали Золотую Орду — мощное государство на территории Западной Азии и Восточной Европы.
