Алхимия — древняя наука, одной из главнейших целей которой была разгадка законов превращения («трансмутации») веществ. Средневековые учёные утверждали, что всё в природе изменяется и стремится к совершенству. Как правило, алхимики стремились получить золото — благородные металл, бывший для них символом долголетия и молодости. Средством для превращения менее ценных металлов в золото должен был послужить так называемый философский камень. Научные поиски алхимиков сопровождались таинственными ритуалами, а их труды, помимо описания практических изысканий, содержали элементы астрологии, оккультизма и мистики. Это было одной из причин того, папа Иоанн XXII в XIV веке запретил занятия алхимией.
Арабские мастера.
Алхимия существовала уже в Древнем Египте и Греции. Позже, в VI-XI веках, её развили средневековые арабские исследователи, от которых алхимические традиции были переняты европейцами. Алхимия эволюционировала, создавая основы современной химии. Кроме Гебера, чьё настоящее имя звучало как Джабир ибн Хайян, наиболее знаменитыми мастерами прошлого были Ибн Сина (Авиценна), Абуар-Рази, Раймунд Луллий, Арнальдо де Виланова, Парацельс, Роджер Бэкон и Альберт Великий.
