Актёрское искусство сформировалось на основе религиозных обрядов, в которых каждый из участников играл определённую роль. Уже в театрах Древней Греции и Рима сложились два разных актёрских амплуа. Первое из них представляли актёры трагические, роли которых в большей степени основывались на традиционных ритуалах; второе — актёры комические, охотно изображавшие эпизоды повседневной жизни тех времён. Оба этих направления развивались параллельно, часто переплетаясь между собой. В современном театре такого деления нет, так как считается, что хороший актёр может сыграть всё — хотя иногда случается, что какого-либо актёра считают способным играть только характерные или только комические роли. Актёрам, которые часто играют однотипные роли, трудно потом осваивать другой репертуар.
Знаете ли вы, что: женщины-актрисы появились сравнительно недавно. А античные времена, а также в средневековье женские роли исполняли мужчины. Теперь на этот счет не существует строгих правил — случается так, что женщины играют мужские роли. К примеру, знаменитая Сара Бернар прекрасно играла роль Гамлета.
