Бахрейн — островное государство, расположенное в юго-западной Азии, в районе Персидского залива, у побережья Саудовской Аравии и Катара. Основное его богатство — нефть и природный газ. Достойны восхищения прекрасно организованная система автомобильного, авиационного и морского транспорта, современное строительство и памятники старины. В Бахрейне — как и во многих других арабских государствах — традиции органично сочетаются современностью.
Официальное название: Государство Бахрейн;
Площадь: 698,9 квадратных километров;
Население: 667200 человек;
Государственный язык: арабский;
Валюта: динар Бахрейна.
Моряки, купцы и ловцы жемчуга.
Положение страны, а также береговая линия, удобная для постройки портов, уже в древние времена привлекали моряков и купцов, плававших в районе Персидского залива. У жителей островов они покупали жемчуг, который те добывали со дня моря, а также торговали рыбой. Большую часть времени Бахрейн оставался зависимым: в XVI веке — от португальцев, до середины XVIII века — от персов, а в XIX веке — от англичан (в то время он также был известным центром пиратства и торговли рабами). Государство получило независимость только в 1971 году.
Живописные пустынные острова.
Бахрейн расположен на 33 островах. Самый крупный из них — Аль-Бахрейн, площадью 578 квадратных километров, на территории которого расположена столица государства, Манама. Большая часть населения страны (более 80%) живёт в городах, важнейшие из которых (кроме столицы) — это Аль-Мухаррак и Ситра. Соединённые мостами и дамбами мелкие острова в основном занимают пустыни, небольшая часть покрыта солёными болотами и другими невозделываемыми территориями (сельское хозяйство даёт всего 1% национального дохода). В море вокруг островов (в том числе прекрасных коралловых рифах) обитает множество видов морской фауны. В Бахрейне ощущается недостаток питьевой воды, значительную её часть поставляют подземные источники и опреснительные системы. Население занимается главным образом кустарными промыслами, услугами и торговлей.
Этническая смесь.
Население Бахрейна — необычная этническая смесь. Арабы составляют всего около 60% общего количества. Значительная часть жителей — потомки чужеземцев, главным образом из Ирана, Южной Азии, Соединённых Штатов и Европы, много лет назад прибывших на острова, чтобы работать на строительстве нефтеперерабатывающих заводов, шоссейных дорог и так далее. Здесь самый высокий прирост населения в мире, а образование бесплатно (грамотность среди взрослого населения превышает 85%). Жители Бахрейна известны гостеприимством и открытостью к миру. Они дружелюбно относятся к западной цивилизации, что не слишком часто встречается в арабском мире.
Знаете ли вы, что: 1. Знаменитые памятники старины Бахрейна часто соседствуют со зданиями самой современной архитектуры. 2. Развивающийся Бахрейн предпринимает много интересных шагов для оживления экономики и привлечения иностранцев, особенно туристов с Запада. Арабские инвесторы из региона Персидского залива хотят создать в Бахрейне аналог венецианских каналов. А в Манаме построена современная трасса для «Формулы-1» длиной 308,4 км.
