Песок — это сыпучая, рыхлая осадочная порода, состоящая из мелких обломков минералов и горных пород. Размер отдельных песчинок может быть различным: от 0,1 мм до 2 мм в диаметре. Цвет песка зависит от его химического состава и может быть белым, желтоватым, коричневым, зеленоватым или даже чёрным.
Осадочные породы.
Осадочные породы собираются на поверхности Земли и состоят из зёрен минералов и обломков горных пород. Такие обломки могут появляться в результате выветривания и разрушения скал, иметь органическое или вулканическое происхождение или даже (в мельчайших количествах) попадать на Землю из космоса. Осадочные породы накапливаются как на дне водоёмов, так и на суше, и могут быть как сыпучими (как песок), так и монолитными (например, песчаник).
Применение песка.
Песок широко используется в самых разных отраслях промышленности — например, в строительстве (для изготовления строительных смесей, бетона и кирпича) или в стекловарении (как основное сырьё для производства стекла). При изготовлении керамики в сталелитейной промышленности — для изготовления литейных форм, а в горнодобывающей отрасли — для заполнения пустот, оставшихся после извлечения породы (чтобы предотвратить возможные обвалы).
Драгоценные россыпи.
Важным промышленным сырьём является песок, содержащий примеси различных минералов, — например, таких ценных веществ, как золото, алмазы или платина. Золотоносные пески есть в России (например, на берегах Лены) и в США (на Аляске и в Калифорнии), платиновые пески можно встретить на Урале, а алмазные пески имеются в Конго и Бразилии. Россыпные месторождения золота есть и в Украине — в Закарпатье, в Кировоградской области. А в 2002 году богатые золотые россыпи были обнаружены на юге Луганской области.
Песок и ветер.
Сильный ветер пустынь может переносить огромные тучи горячего песка. Такие песчаные бури — серьёзная угроза для жителей оазисов, то есть небольших плодородных участков пустыни, сосредоточенных у источников воды. В пустынях и на побережьях ветер образует из песка волнистые возвышенности — дюны, высота которых может достигать от 5 до более чем 100 метров. Склоны дюн всегда несимметричны. С наветренной стороны склон более пологий, ветер мягко перемещает по нему песчинки. С другой стороны (подветренной) склон более крутой, зерна песка сдуваются ветром, придавая ему более острый угол.
Море и пустыня.
Пески откладываются главным образом в реках, на мелких участках морского дна и в пустынях. Поэтому наиболее влажные (дно рек, озёр и морей) и самые засушливые (пустынные) участки Земли, как правило, изобилуют песком. К сожалению, не на всех морских пляжах, берегах реки озёр есть песок — нередко они каменисты или заболочены. На морских побережьях Украины встречаются самые разные пляжи — устланные мелким чистым песком, усыпанные ракушками или мелкой галькой. Территория пустынь чаще всего покрыта песком — хотя встречаются также пустыни каменистые, галечные, глинистые и тому подобное.
Знаете ли вы, что: 1. В пустыне кристаллы гипса иногда образуют интересные формы — так называемые «розы пустыни». 2. Изменчивые атмосферные условия, ветер и дождь приводят к выветриванию горных пород — так появляется песок. 3. На морских пляжах нередко проводятся конкурсы песчаной архитектуры.
