Молодые Соединённые Штаты были страной свободных людей, однако некоторые этой свободой злоупотребляли. Это вынуждало правительство вводить правила сосуществования в новом, динамично развивающемся обществе. Важную роль в этом процессе на Диком Западе играли шерифы, которые часто занимались как осуждением преступников, так и наказанием. Они вынуждены были преследовать многочисленных разбойников, таких как небезызвестный бандит по прозвищу Билли Кид (Уильям Банни, или Генри Маккарти, 1859-1881). Этот преступник еще подростком не был дружен с законом (его обвиняли в убийстве 27 человек), а погиб он, едва дожив до 22 лет, от пули шерифа Пата Гарретта. Оригинальной санкцией было «изъятие из закона». Бандита, которому определено было такое наказание, преследовали с помощью публикаций о розыске, а каждый обыватель мог его убить, не неся за это ответственности, а иногда даже получая вознаграждение.
Знаете ли вы, что: 1. Городки Дикого Запада зачастую становились ареной состязаний известных стрелков из револьвера. 2. Важным атрибутом стражей порядка на Диком Западе был значок в форме звезды. Такой значок и сегодня носят многие американские шерифы.
