Большинство людей считают пулемет «Максим» изобретением русских оружейников. Да это и понятно, ведь, несмотря на свое латинское происхождение, имя Максим можно считать исконно русским. Ну а раз так, то и пулемет с таким названием наверняка является русским изобретением. На самом же деле своим появлением это уникальное оружие обязано английскому оружейному мастеру Хайрему Стивенсону Максимому. Получается, что в данном случае Максим — это вовсе не имя, а английская фамилия. Ну а пулемет, как раз, и был назван в честь своего изобретателя.
Вообще — то, правильно говорить не Максим, а Максимом. Но в русской интерпретации это звучит несколько проще. Вот так и закрепилось за этим оружием название Максим.
И так, мы выяснили, что пулемет имеет английское происхождение, но часть тех новшеств, которыми его со временем снабдили, были придуманы русскими. К их числу, например, относится защитный броневой щиток, а также тележка для его передвижения. Кроме того, русскими оружейными мастерами пулемет был переделан под калибр 7,62 миллиметра. Получается, что современный пулемет Максим отчасти является и русским оружием, хотя, корни у него, все же, английские.
К созданию автоматического оружия, коим и являлся пулемет Максим, англичанин Хайрем Стивенс Максим приступил в 1873 году. Для автоматической подачи патронов в патроноприемник он использовал естественную отдачу ствола при стрельбе. Над созданием пулемета Стивенс работал 10 лет. Первые его испытания прошли в 1883 году. Американские военные пулемет не оценили. Им не понравился огромный расход патронов, часть из которых была выпущена впустую.
Недолго думая, Максимом предлагает свое изобретение английским военным, но и тут его ждала неудача, причем, все по той же причине — большой и нерациональный расход патронов.
Спустя время на изобретение обратил внимание банкир Натаниэль Ротшильд, который инвестировал финансовые средства в создание оружейной компании, занимавшейся производством пулемета Максим. Попутно он развернул активную компанию по рекламе нового оружия. Свое изобретение Харем Стивенс рекламировал в различных странах. Во время демонстрации пулемета он помещал его в закрытый деревянный ящик, который на несколько дней погружал в воду. Несмотря на это, оружие оставалось исправным и надежно работало без предварительной чистки.
