Со школьной скамьи нам известно, что Америку открыл Колумб. Но если это так, то почему коренных жителей этого континента он назвал индейцами? Давайте попробуем ответить на этот вопрос.
Все дело в том, что цель экспедиции Колумба заключалась вовсе не в открытии новых земель, а в прокладке нового торгового пути к берегам Индии, который должен был пройти через Атлантический океан, в обход чрезвычайно опасной Азии. Эта цель и была им достигнута. Разница лишь в том, что Колумб попал в Вест — Индию. То есть, по сути, он оказался у берегов Американского континента, но принял его за Индию.
Три судна, входившие в состав экспедиции Колумба, отправились в путешествие 3 августа 1492 года. 12 октября они достигли островов Багамского архипелага, в результате чего был открыт остров Сан — Сальвадор. Считая, что находится у индийских берегов, Колумб и назвал коренных жителей этого континента индейцами.
Вслед за Колумбом в путешествие оправился и его друг Америго Веспуччи, Миновав острова Багамского архипелага, он смог вплотную приблизиться к американским берегам. Таким образом, истинным открывателем Америки является именно Америго Веспуччи. Название Америка произошло именно от его имени, хотя, на этот счет есть и иные версии. Что касается Колумба, то он не является первооткрывателем Америки. До него у этих берегов уже побывали мореплаватели. К их числу можно причислить: скандинавских викингов, ирландских монахов, бретонских рыбаков. Хотя, справедливости ради, именно благодаря Колумбу Европа познакомилась с Новым Светом, впоследствии названным Америкой. Ну, а индейцев, из –за смуглой кожи, стали называть краснокожими. Они отличались черными прямыми волосами, выступающими вперед скулами, темными глазами. Ученые нашли в их облике определенное сходство с азиатами. Чуть позже было установлено, что истиной родиной индейцев является именно Азия. На американский континент они проникли около тридцати тысяч лет назад, пройдя по существовавшему в те времена сухопутному перешейку, соединявшему Чукотку с Аляской. До этого времени Американский континент был необитаемым. Перекочевавших сюда азиатов привлекали: мягкий климат, пышная растительность, большое количество диких животных, на которых можно было охотиться, дикорастущие плоды и ягоды. Постепенно у будущих индейцев сложилась своя культура. Такими и застали их европейские колонизаторы.
