Мамонты вымерли примерно 120 тысяч лет назад. Причину их вымирания ученые пытаются, разгадать и по сей день. На этот счет высказываются различные гипотезы, в основе которых — деятельность человека и глобальные климатические изменения, произошедшие на планете. У каждой из этих гипотез есть, как свои сторонники, так и противники. Кто из них прав, а кто нет, судите сами.
И так, подавляющее большинство ученых сходятся во мнении, что причина вымирания мамонтов связана с климатическими изменениями на планете, но никак не с деятельностью человека. По этому поводу возникает вполне логичный вопрос, откуда такая уверенность? К такому выводу ученые пришли на основании проведенного анализа ДНК животных, который показал, что процесс их вымирания совпал с началом климатических изменений на планете. При этом Европейской территории эти изменения коснулись значительно позже, а поэтому и процесс вымирания мамонтов там начался примерно 30 тысяч лет назад.
До недавнего времени считалось, что мамонты относятся к числу выносливых животных, способных стойко переносить климатические изменения. На самом же деле эта концепция оказалась неверной, и потерпела фиаско. Проведя анализ 300 образцов ДНК этих древних животных, ученые смогли достаточно точно установить их численность в разные периоды времени. При этом они руководствовались принципом, согласно которому, меньшее генетическое разнообразие животных приводит к меньшему их количеству.
Получается, что процесс вымирания мамонтов начался задолго до ледникового периода, примерно 120 тысяч лет назад. Резкое потепление климата привело к сокращению популяции мамонтов с нескольких миллионов особей, до нескольких тысяч. С началом ледникового периода численность мамонтов начала восстанавливаться, но к его середине процесс их вымирания возобновился с новой силой. В большей степени это связано с сокращением их кормовой базы. Трава вымерзла, луга поросли лесом, северная их часть превратилась в тундру. Понятно, что всего этого мамонты пережить не могли. Человеческий фактор здесь также имел место. Люди активно охотились на мамонтов, но их деятельность не была критической. Таким образом, можно сделать вывод, что мамонты вымерли по причине глобальных климатических изменений на планете.
Последний ледниковый период приходится на период между 50 и 20 тысячами лет назад. В это время отмечена активная миграция мамонтов, связанная с поиском более комфортных мест обитания. Но это было временное явление. Примерно 20 тысяч лет назад популяция этих животных достигла критических размеров. Полное исчезновение мамонтов произошло примерно 10 тысяч лет назад.
