Тот факт, что человек приложил определенные усилия к исчезновению сумчатого волка, отрицать бесполезно. Пытаясь защитить домашних животных, он безжалостно отстреливал этого хищника. Хотя, если честно, то не человек виноват в его вымирании. Виной всему было малое генетическое разнообразие этих животных, что привело к торможению микроэволюционных процессов и, как результат — вымирание сумчатого волка. Последний хищник умер в зоопарке Тасмании в 1936 году. Получается, что сумчатый волк явился тупиковой ветвью эволюционного развития и уступил место более совершенным животным.
Хотя, некоторая часть ученых придерживаются альтернативного мнения, считая, что в исчезновении сумчатого волка виноват человек и его эгоистический характер. В девятнадцатом веке фермеры активно уничтожали хищника, считая, что он наносит вред животноводству. В начале двадцатого столетия сумчатого волка стала косить инфекция, которую занесли на Тасманию собаки. Именно эпизоотия и привела к полному вымиранию сумчатого волка.
Так кто же из ученых прав?
Проведенный анализ ДНК, из выделенных из останков, принадлежащих различным особям сумчатого волка, показал, что между ними практически нет различия. Их геном совпадал на 99,5%. В этом плане эти хищники кардинально отличались от собак, где эти различия были явно выражены. Все это свидетельствует о ничтожно малом генетическом разнообразии сумчатого волка, что и привело к его вырождению как вида. В данном случае сработал закон, согласно которому, падение генетического разнообразие ниже определенного уровня приводит к вымиранию животных.
С чем может быть связано малое генетическое разнообразие?
Возможно, оно было вызвано близкородственным скрещиванием особей, в рамках малой популяции животных, что обусловлено изолированностью Тасмании от материковой части Австралийского континента. Впрочем, с материка сумчатый волк был вытеснен собаками Динго, так что попасть в Тасманию он никак не мог. Это свидетельствует о крайне неустойчивом положении данного вида животных, и невозможности их нормального эволюционного развития. Даже без постороннего вмешательства в этот процесс человека или инфекционных болезней, сумчатый волк мог прекратить свое существование в любой момент.
Аналогичная история происходит и с ближайшим родственником сумчатого волка, коим является тасманский дьявол. Он также страдает от малого генетического разнообразия. Произойди какая-нибудь мутация, с присутствующими на Тасмании микроорганизмами, и этому животному не выжить.
