Фризы – германские племена, потомки которых до сих пор живут на территории Нидерландов.
В заключение необходимо упомянуть о той роли, которую сыграли в формировании и развитии скандинавских феодальных государств внешние факторы.
Во времена, когда викинги начинали прокладывать пути к берегам континентальной Европы, в самой Европе, во Франкском государстве центр политической и торговой активности постепенно сдвигался к северу. Это было вызвано в первую очередь усилением арабов на Пиренеях. Франкские короли, будучи не в силах полностью обуздать мусульманскую угрозу, старались по возможности удалиться от нее. Естественным образом, начался определенный экономический подъем в Северной Франции и в германских областях. В VII веке наиболее активными купцами среди народов Франкского королевства были племена фризов, населявшие побережье Атлантики. Именно они первыми вступили в контакты с норманнами. Фризские купцы даже отваживались переплывать море и основывать колонии на скандинавском побережье, откуда норманны вытеснили их лишь полтора века спустя.
Напряженность на Пиренеях лишала Западную Европу арабского серебра, которое теперь поступало в основном в восточноевропейские земли через Византию и славян. Как отмечалось выше, в VIII – IX веках начали устанавливаться торговые связи между южнорусскими землями и арабским миром. Славянская торговая деятельность оказалась еще одним важным фактором, повлиявшим на участие норманнов в европейской торговой и политической жизни. В северо-западных областях Древней Руси, где, помимо славян, обитали различные финно-угорские племена, шли те же процессы, что и в Скандинавии – формирование княжеских дружин, постепенный отход от родоплеменного строя к феодализму. Норманны были ближайшим сильным соседом Руси, а Русь открывала норманнам путь на Восток. Поэтому политические связи между двумя странами постоянно крепли, поддерживаемые династическими браками.
